闭了闭眼，不敢再想太多，只好拽住采菱的胳膊，“菱儿啊，坚强一些……我来了，你莫怕……”

听她来了，采菱才瘪着嘴哭出声来。

从前都是云棠哭，采菱哄，这是她第一次这么脆弱。

云棠实在是因疼，只好一个劲儿的安慰，抚摸着她的额头，说些鼓励的话，就这么着，两个时辰过去了。

都说女人生产比什么都痛苦，她却没想到这痛苦还要持续这么久。

她看着采菱那早没了一丝血色的面颊和干瘦的胳膊，一双本秀气纤长的巧手因着疼痛而捉住榻前的栏杆，苍白的手背上青筋暴露。

云棠忽地想起她与她初见，她对采菱的第一印象：笼烟眉，桃花眼，吴侬软语，笑靥倾城……

再看今日，那心情不是心酸二字能概括的了的。

怜惜地摸着她的头发，“菱儿莫怕……我在呢……不管发生了什么，我都在呢……”

这诺大的紫兰殿，人人都在绞尽脑汁想着怎样才能让这孩子平安降生，却只有她明白接下来将会发生什么。

因着折腾了许久，采菱已是险些晕厥，听了她的话，才又有了意识似的，轻轻抬了抬眼皮，笑的无奈而苍凉，“是啊……你在呢……无论怎样你都在呢……可我实在是对不起你……”

云棠连忙叫她打住，“你我之间，还说什么对不起？之前都是我太过任性，你说……我怎么就忍心那么久不去找你呢？”吸了吸鼻子，才又鼓励，“菱儿，你再努努力，我不想看你受那么多苦……”一边说着，一边崩塌了隐藏许久的情绪，此时已是泣不成声。

稳婆仍在叫她用力……采菱用尽了身上的最后一丝力气，终是晕厥过去。

所有人都傻了眼，此时此刻再顾不了那么多，众多太医越过床帏，可看了那副场景，也是被震地目瞪口呆。

榻上菱美人的肚子明显瘪了下去，像是生产完的样子，却没有孩子，老太医行医大半辈子，也见过胎儿不成形的……可这次连个肉疙瘩都没有……床上的被褥已被鲜血染红大半。

老太医颤着手再去探菱美人的鼻息，已是咽气了……

这场景实在太过骇人，太过诡异，也太过匪夷所思，直到有人回过神来，才去禀告了仍在等消息的皇帝。

不过一日的工夫，诺大个宫城就已没人不知道紫兰殿里的美人死了，更没人不知道那美人怀胎十月，最后却什么也没有，又觉可怕，又觉好笑，当然还有不少幸灾乐祸的。

虽然采菱平日性子柔和，并未招惹过谁，可在这方寸之地困久了的女人们，心境早已或多或少的扭曲，只要有事发生，就觉得生活有了滋味似的。

唯有云棠见了采菱初做母亲的样子，那晚她抱着她的孩子来看过云棠，更诧异云棠居然能看见自己。

事到如今，云棠也只有把这些个她进宫来之后的匪夷所思与她说了，又劝她莫不如就留在宫里，左右有她，有鬼爷，谁也欺负不了她们母子去。

采菱想也没想就回绝了，云棠也没多留，早就知道她必然是不愿的，唯有最后叮嘱一番，又看了看那孩子。

那可真是个好看的男孩儿，爹娘都好看，这小家伙又怎会不好看呢？

乍一看去，长得极像采菱，仔细观察，又不知哪里有些像孟隐，白白净净的皮肤，一双眼睛炯炯有神。

犹豫了许久，又问了一句，“菱儿啊，都到了今日了，你还不告诉我……当年你说那给你锦衣玉食……利用你的到底是谁？你逃不了了，又缘何逃不了了……还有那孟隐……你到底对他有没有一丝男女之间的情谊……”

采菱垂下眼帘，却只先答了后一个问题，“我与孟隐……说不上谁害了谁……可无论如何，说一丝感情都没有是不可能的，却到底是因着我心中有了人，再放不下了，我也想尝试着去看看别人，可自己的心不听使唤……对孟隐……我也唯有歉意……”

刚还在犹豫要不要把孟隐为她做的如实相告，听她这一番话，想了想又憋了回去，不禁怀疑，“你说那一直在利用你的，难不成就是你心中一直放不下的？”

采菱没说话，云棠倒也明白了，因为放不下，所以逃不掉，怪不得那日采菱第一次与她提起这人，语气是那般的绝望无助，她早该猜到，原来情才是最好的陷阱，一旦落入，就真的没有什么余地了。

她没再问那人是谁，或许问了采菱也不会说，即便她说了，云棠也怕自己一见到那人就忍不住想给他两脚。

聊了好一阵，才看着这母子二人走了，天长地阔，也不知能到哪去。

翌日，是采菱下葬的日子，只是一个美人而已，不可能惊动了整个宫城为她哭丧，唯有紫兰殿里，到处挂上了白色的丧幡，宫女太监们哭成一片，也不知有几分真心。

云棠也过去烧了一把纸钱，也不知是否真的能帮她们母子宽裕宽裕，总之是一份心意罢了。

皇帝乃一国之君，自然不会亲自到场沾染晦气，只派了杨桓过来，象征性地抹了两把眼泪，才又匆匆回去。

却没想到的是，郑王李邈来了，本该跟采菱毫无交情的人，竟过来亲自烧了几只元宝，也不怕污了那一身金贵的袍子。

云棠默默看着，这人还因为李连的事情找过她说话呢，看起来是个温润的性子……不显山不露水的……未想到竟是个野心勃勃的……

再看那神色，虽是隐藏的极好，可悲痛还是体现在了脸上，皇家子孙都是最善隐藏情绪的，如今他这般，看起来是真的伤心。

云棠只在心里冷笑一声，哼，现在来有什么用？采菱这么好的女孩，这些个臭男人永远是身在福中不知福，这下好了，她不想知道采菱背后那神秘人现在也知道了，果然，她还真想过去踹上他两脚。

到底还是生生忍住，也没过去打个招呼，自己转身走了。

却叫她万万没想到的是，不出一月，郑王李邈也薨了，毕竟是自己的嫡长子，皇帝这下是当真掉了心头肉，茶不思饭不想，一国之君几日下来瘦了一圈，虽是帝王，天下最持重沉稳的男人，却也因着自己的一儿一女先后离世，而转瞬间花白了头发。

李邈死了，这消息传到云棠的耳朵里的时候她也觉得有些不可思议，她一直以为采菱对他来说不过是个有用的棋子，是他卑鄙龌龊，利用了采菱对他的痴恋……却未想到，他竟也这么快就死了……

到底是天意的报应，还是他也心系着采菱？

可一切都已尘埃落定，悲剧收场也无可奈何，李邈也没什么可怜，毕竟每条路都是他自己选的，他能走到今日，也实在怨不得旁人。

☆、春闱

两年后，早春三月的长安仍是乍暖还寒，新科状元骑着一匹俊逸的黑马，吸引了一众参观者的驻足。

不仅是因为骑在马上的是状元，实在是因为这状元郎长得实在是……妙不可言……前几日状元游街，这状元郎的相貌气质就已经引起一阵阵沸腾了，因此今日他再出现在人群熙熙攘攘的西市上，一下子就被人给认了出来。