松风书院的学生绝大多数都是知书达理，心思坦荡。顾琢斋折桂，他们对这幅画心悦诚服，此时便都围过来向他道喜。

福伯见此情形，识趣地退出人群，站在了一旁。

顾琢斋手忙脚乱地应付着同学，没感觉到欣喜若狂，反而觉得有几分荒诞。

众人围着顾琢斋，许乐安早被人挤到了角落。他站在一盏灯下，怒气沉沉地盯着挂在厅中的那幅画，五官紧绷得都有几分变形。

“许兄先不久还在祝茂之心想事成，这下茂之真的心想事成了，怎么不见你过去道声喜啊？”程安亭悠哉悠哉地晃到许乐安身边，假装没看见他难看之极的脸色，笑容一派和煦。

许乐安回过神，阴鸷地看向程安亭，却被他堵得一句话都说不出。成王败寇，他现在说什么也不过是给人徒增笑柄罢了。

可他也做不到忍辱负重地向顾琢斋道喜。

他不屑冷哼一身，一言不发地转身离开了宴会厅。

许乐安狼狈而逃，程安亭大获全胜似地耸了耸肩膀，抱臂看向被围得水泄不通的好友，心里说不出的轻松高兴。

顾琢斋没有过被众星拱月的经历，此时听着同学的奉承，实在是招架不住。他想要用眼神示意程安亭赶快过来给自己解围，恰巧扫见了跟着宋修玉一起来的书童满脸焦急地跑进了宴会厅。

今天跟着公子哥儿们来的书童小厮统一被安排在了前房，他这时候急吼吼地跑进来，一定是有了什么急事。

书童凑到宋修玉耳边细细说了一番话，厅内嘈杂，顾琢斋听不见他们说的话，却见到宋修玉听罢消息后，像被吓了一大跳，脸色一下变得十分凝重。

宋修玉不可置信地向书童确认消息，顾琢斋依稀从他的口型中分辨出了“婉宁”二字。

书童苦着脸朝宋修玉点了点头，宋修玉朝他这边望了一眼，两人目光便撞在了一处。

宋修玉想是没料到顾琢斋此时在注意着他们这边，他愣了一刹，便飞快地撇开眼神，带着书童提前离席。

刚才宋修玉的眼神里满是担忧，顾琢斋心里突然生出了一堆没来由的揣测。

难道是白婉宁出了什么事？那得是多大的事儿才会惊动到宋修玉！

顾琢斋想要弄清楚到底发生了什么，现在却被人团团围住，难以脱身。他正为难时，福伯适时地凑到了他这边。

“顾公子，大人要单独见你一面。时间差不多了，你同我去吧。”

顾琢斋如蒙大赦，赶紧点头答应。学生们识趣地散开，顾琢斋松了口气，望到站得远远的程安亭，立时朝他招了招手。

“怎么了？”程安亭笑着走过来，瞧见顾琢斋的神色有些异样，不由有些奇怪。

顾琢斋拉过他，在他耳边小声说道：“帮我弄清楚白府出了什么事，到集芳堂等我。”

程安亭讶异地看他一眼，正色点了点头。

顾琢斋跟着福伯走出两步，突然想到什么，又马上回身向程安亭叮嘱道：“要是有不好的消息，不要告诉阿柳让她担心。”

顾琢斋这表情倒像是已经确定了有什么不好的消息，程安亭的心咯噔一跳，稳重地答了声好。

现在急也无用，且已拜托了程安亭，顾琢斋便暂且摁下不安，整理心绪跟着福伯去见延珣。

从温暖的宴会厅出来，秋末冬初冷冽的风扑面吹得顾琢斋打了个冷颤，头脑也跟着清醒了不少。他沉默地跟着福伯往书房走，总算在这清静里找回了些许实感。

这一切都是真的么？他真的抓住了这个机会而不是在做梦么？

他趁着福伯不注意，悄悄掐了一把自己的手心。感受到明确无误的痛感，他心底那不敢肖想的喜悦方像沙漠里的清泉咕嘟咕嘟冒了出来。

可以进入画院、和那些仰望的高手切磋画艺，可以想办法为自己谋得一官半职，然后一展自己的满心抱负。

而且……只要他足够努力的话，他真的可以保护自己爱的人，让她不受委屈，安安稳稳地度过这一生。

“我可以的。”顾琢斋有些激动地想，在浓重的夜色里无声地勾起嘴角，终于感到了愉快和兴奋。

福伯带着走到烛火明亮的书房，掀起厚重的毛毡门帘，笑着说道：“顾公子，请吧。”

顾琢斋感激地朝他点了下头，迈进了书房。

书房里温暖如春，空气里弥漫着略有些辛辣厚重的燃香木味道，十分提神醒脑。书房布置得稳重质朴，除开几件木雕，并无别的摆件。

延珣在屏风后的隔间里，顾琢斋安静等在屏风另一边，看到屏风两侧花几上摆着的两盆花，心咚得一声响。

这两盆花是从集芳堂出去的，他绝对不会认错，

延……，言……，难道？！他一惊，还来不及细想，延珣就从屏风后转了出来。

延珣看到顾琢斋目瞪口呆又恍然大悟的模样，忍不住哈哈大笑。

“顾小子，你果然是这镇里画画得最好的！”他大笑着打趣顾琢斋。

“言老！”顾琢斋手足无措地惊呼一声，慌忙向他深深行了一个礼。

“哎！”延珣笑眯眯地抬起他手臂，不满他如此拘谨，“这么见外做什么？搞得倒真像是我俩第一次见一样！”

顾琢斋结结巴巴地说：“我……我完全没想过您……您就是延大人。”

延珣不以为意地摆了摆手，玩笑问道：“你要是知道了我的身份，还敢跟我聊那些画么？”

顾琢斋诚惶诚恐地摇了摇头。

他想到自己曾经怎样和他议论过画道，白净的脸刹那间又热又红。如果知道言老就是延珣，打死他也不敢在这尊大佛面前班门弄斧啊！

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