杨晋走出太清宫的门，树下的白马已经啃秃了绳索能够到的所有青草，颇为委屈的将他望着。

杨晋上前轻轻抚了抚马鬃，却没有要骑的意思，只握住缰绳牵马缓步往回行。

狂风把临街卖零嘴的摊子掀得人仰马翻，小贩被糊了一脸甜酱，还得手忙脚乱地收拾他的豆干，场面很是狼狈。

马蹄踩着一地汤水，啪嗒啪嗒回荡在耳畔。

杨晋低着头，脑中响起楼砚适才的话——

“杨阁老的事，的确不是我做的。”

他开门见山就道：“杨大人，虽然我并不太喜欢你，但只要闻芊喜欢，我便不会与你为敌。”

“对你们家，我并无恶意。”从楼砚的语气里的确听不出虚情假意。

“所以呢？”他问，“你只是打算和我解释这个？”

他没着急开口，自怀中摸出一封薄薄的信纸，推到杨晋面前去，“我是来帮你的。”

纸上字迹寥寥，唯两行而已。

“曹开阳不善计谋，可对于危险，却比谁的反应都灵敏。上一年开始，他就知道自己的地位岌岌可危，近来打压老臣的行动又如此顺利，或多或少有点细思恐极。

“当年和他一块儿跟着承明帝靖难发家的，到如今死的死，走的走，连杨渐都遭了殃，掌印太监再怎么不可一世，也不过是个阉人而已。老皇帝喜怒无常，要他死，是轻而易举的事。”

杨晋眉头微皱，同样的言论，他此前在父亲口中也听过。

楼砚：“曹开阳还想着长命百岁呢，怎么肯等着坐以待毙。”

他想了片刻，“你的意思是……他打算逃走？”

楼砚冷冷哼笑：“老太监过惯了金山银山的生活，没你想的豁达，要他放弃锦衣玉食、荣华富贵，还不如放手一搏。”

听到后半句的时候，他就隐约明白了什么。

楼砚不紧不慢的把话补齐：“他玩命拉拢了那么多人，挨到这个时候早该坐不住了。”

“曹开阳没什么深谋远虑，以他的水平，很有可能会简单粗暴的‘挟天子，令诸侯’，杨大人，你倘若在这场闹剧里平定叛乱，说不准会被老皇帝另眼相看。”

身侧的马似乎是嫌他走得太慢，脑袋蹭过来呼哧呼哧打了个响鼻。

杨晋顺手将它的头又摁了回去。

“我是看在闻芊的面子上来给你替这个醒的，信不信由你。”楼砚最后如是说。

杨晋颦起眉，目不斜视的从掀翻的小摊旁走过。

摊子对面是个茶肆，今日不知怎么来了一群和尚，齐刷刷地坐在外间喝粥。

那人丛里的一个小光头瞧见了，利索的放下碗筷，跑来给那小贩收拾，后者连连道谢，临走前递了串卤香的豆干。

小孩子毕竟年轻，很是禁不住诱惑，可知晓师父就在附近，硬生生把唾液吞下去，口是心非道：“我、我们出家人，不轻易拿人家的东西的。”

“不要紧。”小贩往他手中塞，“这叫那什么……布施！对，布施，反正你们平时不也常出去化缘么，一个道理。”

对方很热情，小师父很犹豫，最后盛情难却，手指僵硬地捏着串豆干的竹签子，同手同脚地走回茶肆，巴巴儿地把“战利品”上缴：“师父……”

老和尚无奈地摇头叹气。

年轻的师兄们皆捧着碗轻笑。

他正想出言薄责几句，到底被一旁带着斗笠的和尚拉住了。

“罢了，孩子的天性而已。也不是什么大事，由他去吧。”

老和尚欲言又止地看向他，最后还是妥协地一笑，把豆干往小和尚跟前推了推，“行了，你师叔说可以吃，你就吃吧。”

后者双目发亮，“谢谢师父！”然后又朝着那斗笠和尚鞠躬，“谢谢师叔！”

斗笠边罩着一层黑纱，那大和尚伸出手来轻柔地摸摸他光亮的小脑袋，笑而未语。

*

入秋的第一场雨，下得突然又及时，将笼罩在火焰山下的京城浇得清新凉爽，好似一夕之间迎来了初春，扫去了大片的闷热，连人也能得一丝喘息的机会。

小轩窗内，下人奉好了茶，恭恭敬敬地颔首出去，把门关得严严实实，无端透出此地无银三百两的刻意来。

曹开阳端起杯盏，慢条斯理地用杯盖拂开水面的叶片。

他今年刚满五十，然而看着却像是个六十多的老头，体态臃肿，脸颊松弛，两边掉下来的肉简直能垂到喉结上，眉眼中交织着一种无知的精明。

他对面坐着的是他的侄子，兵部侍郎曹瑞，此刻已经站了起来。

“舅舅，您是认真的吗？我瞧着圣上那不是一直很器重您么，为何非得……”

“你懂什么。”曹开阳嘴才凑到杯沿，闻声不以为然地打断，“眼下连杨渐都被罢了官，他要杀我是迟早的事。”

曹睿不解道：“杨阁老的那封奏折，不是您让人写的吗？”

“你当我傻吗？”他干脆把茶杯搁下了，“杨老将军曾是詹事府的詹事，当今皇帝的老师，我参他儿子一本是嫌自己命长？”

曹开阳只觉得自己这个侄子傻得像是路边捡来的，这一点郭昀都比他强，可惜肥水不流外人田，否则他倒是宁愿要个干儿子也不要这缺心眼的亲侄子。