“当初，那姓楼的给出来的名单上就四个人，游勇、彭定洲、秦君、内阁大臣张放。你别以为你舅舅我有这么大能耐，可以把朝里的老臣一竿子打死，其余的都是上头自己的主意，与我无关。”

曹睿被他训了一回，半晌无话可说，只好乖乖的闭嘴。

曹开阳顿了良久也没见人吱声，甚是心累地长长的叹了口气，解释道：“陈毅死于‘出言不逊’，石明朗死于‘别有二心’，连杨渐都被判了个‘骄纵专权’，下一个必然是我了。与其洗颈就戮，倒不如咱们先发制人！”

曹睿总算找到时机开口：“那舅舅您打算怎么做？”

“圣上不能指望，太子和他一条心，也是不能指望的。正好你手下有那一队蒙古兵，我们不妨拥立三王爷之子。”他在桌上沾水画了几个圈，手指点了点正中，“建元帝不也是皇太孙继位吗？老皇帝若死，太子守南京，一时半会儿又到不了京城，我们大可以找个理由，借护驾的由头进宫，再说太子图谋不轨，心术不正，皇太孙才是大齐正统，这样也就两全其美了。”

因为名声不好，曹厂公府上的优质谋士有限，再加上他最近同楼砚的关系紧张，这些事便不想去问他的意思，索性就自谋出路。

小皇孙现在还在吃奶，等他登基，就等同于自己独揽大权了。

想出这么一条绝妙的计划，差不多花了他三天三夜的时间，很是不容易。

曹睿听完认为舅舅说得都对，当即表示赞同。

“不过楼砚那边怎么办？这小子近来不大安分，万一他半途反水呢？”

曹开阳把自己的身子艰难地塞进帽椅里，闻之冷笑：“怕什么，他不过是个占星卜卦的道士，又没生出三头六臂，若我手上捏住他的把柄，不怕他不乖乖听话。”

城南杨府。

大雨从早上下到傍晚才停，院中积满了水，湿漉漉的倒映着蓝天白云。

这会儿杨家已经开了饭，因为杨晋又要晚归，杨夫人遂命人备好了饭菜搁在厨房。

杨阁老的身体前几日就大好了，也能坐在桌边慢腾腾地吃粥，闻芊正洗了手给他剥虾，施百川因为职位低，开会没他的份儿，一个人闲来无事可以跑来蹭上顿饭。

风雨过后，树下是一片红绿相映的狼藉。

朗许垫着脚在摘花，身侧的小丫鬟捧着沉甸甸的篮子，这是夏季最后剩的一点石榴花了，杨夫人怕浪费，让他摘一些好做成胭脂。

鼓捣了半天没完没了，杨阁老端着碗在屋内扯着嗓子唤道：“朗儿啊，把饭吃了再摘吧，不着急的。”

他话音刚落，朗许正把梢头顶端的那朵采下，还没等回头，便听得一阵急促纷乱的脚步自门外传来，继而砰的一声踹开了大门。

一瞬间，花枝摇曳。

“诶，你们……”

走在前面试图要阻拦的家丁被为首之人一巴掌推开，继而一队人马鱼贯而入。

来者一身褐色曳撒，腰束革带，脚蹬皂靴，头顶圆帽，这服饰杨阁老一看就知道是东厂的人，于是放下碗缓缓站起身。

杨夫人惶惶不安地望了望他，一颗心早已七上八下。

“白监丞，你这是……”

对方才站定脚，抬手打了个示意，身后的番役二话没说，上前就去拽闻芊的胳膊。

饶是来得突然，她反应倒也极快，抬手拍掉了一只，不承想右手旋即被人握住，两条胳膊一左一右的擒在两端。

原以为是冲着杨阁老来的，谁料最后抓的居然是闻芊，杨夫人怔忡了好一会儿才回神，绕过饭桌质问道：

“你们干甚么？”

杨渐把打算动手的施百川摁了下去，耐着性子与他周旋：“白监丞，我家这位姑娘可是犯了什么事么？”

趾高气扬的宦官负手而立，并未把这位前任首辅放在眼里，“当然犯了事，东厂又不是锦衣卫，几时抓错人过。”

施百川龇牙冲他咧开嘴。

白监丞伸出两指对准闻芊，“这女子乃是朝廷钦犯，意图不轨，证据确凿，厂公命我等速速拿人审问。咱家奉命办事，打搅之处，还望阁老见谅了。”

“朝廷钦犯”四个字甫一出口，闻芊整个人倏地一震，双目猛然抬起。

“你说是就是？”施百川拍桌而起，“证据呢？东厂就可以随便抓了吗？”

“这就不是你们锦衣卫能操心的事了。带走——”白监丞略一颔首，番役即刻押着闻芊往外走，眼见杨阁老还欲说话，他侧身时不咸不淡地补充，“窝藏要犯可是重罪，阁老，好自为之啊。”

人群撤得很快，脚步里夹杂着甲胄上铜片相撞的细碎声，捧花蓝的小丫环畏惧地缩到朗许背后。他目光一路追随，似乎是想上前，然而刚迈出脚，闻芊却偏过头来冲他提醒般的摇了摇头。

朗许蓦地顿住。

只是迟疑了这片刻，东厂的人已然从眼前一晃而过。

垂花门被带得“吱呀吱呀”来回扇动，院中是如同凝固一样的死寂。变故自发生到结束，前后仅仅一盏茶的时间，甚至于好些人还没反应过来。

门扉终于在风里静止，施百川像是想起什么，撒腿往外跑。

“我去找我哥！”

施百川赶到北镇抚司时，杨晋才离开不久，两个人正好错开。他却也没回家，而是绕远路去了一趟脂粉铺。

这是闻芊在扬州时就钟爱的一家店，如今到了京城，差不多三五天就要来逛一回。“二十四桥”的老板差不多和他们俩都相熟了，于是进门便递了盒螺黛来。

“店里的新品，前几日刚做好的，还没来得及在市面上卖。”老板是个三十出头的妇人，面容包养得很好，瞧着和闻芊的年纪不相上下，“您先拿去给夫人试试，回头若有哪里不妥的，让她来同我说一说。”

白拿人的东西他总觉不大好，再三推脱了几番，可惜女人的嘴皮子永远都那么厉害，杨晋终究败下阵来，道了句多谢，一面打量手里脂粉盒，一面告辞出去。

身后的铺子香风缥缈，檐下的铃铛清脆作响，一整条街似都弥漫着甜腻的味道。

知道闻芊最近心情欠佳，或许，这个能稍微转移她的注意力。思及如此，杨晋抿唇用力握了握。

几乎是在他抬头的刹那，长街上那队平日里水火不容的番役便映入眼帘，其中有一抹他极其熟悉的身影，目不斜视地从店门前走过。