费盛这几日如愿以偿，跟在江/青山身边理事。今夜是厥西的军粮出了问题，还担任厥西布政使的江/青山同样要入明理堂议事，没有个把时辰出不来。费盛犯了老毛病，想在办事房里歇会儿，打发了个小太监给自己弄点吃的来。

费盛跷着二郎腿，坐在藤椅上等待，忽然听着门响，他借着烛光一看，是韩丞，连忙起身行礼。

韩丞冒雨才到，示意他起来。费盛上前为韩丞解氅衣，韩丞说：“皇上已经传人问话了吗？”

费盛知道他这是在问别的，恭敬地说：“左帅来了。”

“左千秋？”韩丞一愣，接着呆了片刻，“到底是离北王，反应迅速，不给别人空子钻。左帅一出，阒都就没有再能比得过他的人选，这离北铁骑，还是离北铁骑嘛。”

费盛附和，没接话。他自知这些都不是他能够掺和的事情，所以能离多远离多远。韩丞知道他的心思，也看不上他这点。

庶出的东西就是这样，没胆量，也没气魄，整日就盯着眼睛跟前那点甜头，不思进取。

韩丞这般想着，还是和颜悦色地嘱咐他：“虽说这事情跟江/青山有些关系，可到底不是他办的差，上边没人会怪他，你跟着他确实是个好出路。他下个月是要去中博，往后锦衣卫到那边办外勤，都得靠你打点。小盛，好好做。”

费盛赶忙应声，把韩丞往外送。他低头给韩丞提袍摆时，突然看见那袍角沾着些灰黑的脏物，立刻手脚勤快地给韩丞拍了，口中奉承道：“大人这是步行来的吗？怎的……”

韩丞陡然扯过袍角，费盛话音顿止。

外头大雨瓢泼，烛光使得费盛的脸陷入昏暗中。办事房里刹那间落针可闻，但仅仅是一眨眼的工夫，费盛便仰头挤笑，像是什么也没有发生，谄媚地说：“泥点已经擦掉了，大人慢走。”

韩丞盯着他，缓缓把袍角松开，也跟着他笑了笑，过了半晌，才说：“办事去吧。”

费盛待韩丞一出门，就冷了脸。他抬起手，借着烛光，仔细地看着指尖还残留的脏泥，那里边混杂着木灰，被雨水搅得颜色难辨，可是还夹杂着一点红泥，没有逃过他的眼睛。

奚宅烧了，奚家用作染料的东西正是舶来的红泥。这东西金贵，还不好弄，就是王府贵宅也没有奚家这么能耐。阒都里除了奚宅，就再也没有别家能用了。

韩丞这个时候去奚宅干什么？

费盛抹掉指尖的泥，背上的冷汗都是适才和韩丞对视时冒出来的。他站在灯下思绪凌乱，却很笃定一件事情，就是韩丞已经在那一眼里对他起了杀机。

* * *

翌日左千秋便策马回离北，萧驰野随同海良宜把人送出城。他没法回去，却能把晨阳和骨津调出去，跟着槐州、茨州的调粮官员前去督办军粮。这一次的军粮不能再出问题，萧驰野信不过六部的人。他在茨州早早安插了王宪，又让潘蔺把梁漼山调往槐州，这样一来离北军粮的统筹详情都在他眼皮子底下。

“待梁漼山回来，”萧驰野一夜未睡，就着冷帕子擦抹着脸，说，“我要好好谢他。”

沈泽川坐在车厢里，昨夜守堂也没睡，闻言说：“我已把他的家人安顿在了宅子里，有人巡夜看顾，为的就是能让他安心办差。槐州不比茨州，跟你我都没交情，这次让他们这么短的时间里筹备军粮，槐州州府心里必定不情愿。”

“槐州八年免交军粮，海良宜之所以考虑他们，就是因为他们负担得起。”萧驰野就盖着帕子，仰身靠着车壁，顿了片刻，“今日就要捉拿魏怀古，不能让他落在刑部。”

他们跟刑部尚书孔湫有交情，上回吃酒也开心，但是这点情谊到底不能跟海良宜比。萧驰野已经绝了跟他们再绕圈子的念头，他要掐断魏怀古的退路，只能让这案子绕开三司会审，落在锦衣卫——落在沈泽川的手里。

“魏怀古，”沈泽川摆弄着搁在小几上的腰牌，沉色想了须臾，说，“他既然已经拦下了飞驰驿报，就是不想传到御前，可他却又临时改变了主意，这其中总要有个理由。”

萧驰野想起昨夜明理堂里的魏怀古，说：“他昨夜确实反常，依照他的脾性，应该百般推卸责任，或是从户部挑个替死鬼出来顶罪，可他昨夜不仅没有争辩，还有问有答。”

沈泽川指尖“喀嗒”一声停下了，他说：“白马州去年的丰收不假，现在军粮被以次充好，那么这么一大批的粮食去了哪里？”

萧驰野扯下帕子，攥在手中，说：“谋财才要害命，这批粮食若是从白马州出发，走河州水道，就能绕开阒都通到中博，挂上商牌当作民粮高价出售。”

“年前就有了江/青山要去中博担任布政使的传闻，如果有人拿这件事做文章，那么事情就清晰了。”沈泽川抬眸跟萧驰野对视，“厥西布政司里有人一直在勾结富商倒卖军粮，从前是因为江/青山坐镇严查，所以都是小打小闹。可是今年江/青山要调离厥西，他年后就入都述职，要走都察待审的流程，无法再监管厥西统筹军粮一事，给对方留下了空子钻。只是没人料到他们这样大胆，还敢用霉物替代。”

“能吃得下这么多粮食的人寥寥无几，”萧驰野眼神深沉，“没有自己的商队买卖，决计不敢碰。”

“奚鸿轩。”沈泽川缓缓说道。

“奚鸿轩。”萧驰野肯定地说，“他死，不是你我的缘故，而是他已经成为会牵扯到别人的弃子。魏怀古在坍塌案里想方设法地要奚鸿轩顶罪，是不是因为他们俩人私下已经做了倒卖军粮的买卖，魏怀古担心奚鸿轩受到严查，所以一心想要他死。”

沈泽川又沉思片刻，说：“不错，奚鸿轩确实说过魏怀古是为了钱，他当初那么快就答应给魏怀古钱，说明他深知魏怀古为人，认为魏怀古会这样做。若是如此，奚鸿轩已经死了，魏怀古没必要再冒这样大的风险继续做。我疑心这次不是魏怀古自己做的，但他因为先前的勾当落了把柄在别人手中，所以他见到驿报，便知道自己已经被当作了枪，跑不掉了。他这样不争辩，极有可能知道对方是谁。他此刻是想学花思谦，用他一条命，替魏家及时止损。”

萧驰野听着雨声，在这钩心斗角的空隙里微感疲惫。萧既明没做错，离北及时斩杀掉了伙夫，防的就是被人当作棋子，成为他们铲除异己的垫脚石。

不，也许不只是垫脚石，而是确实想要借着这次兵败削减离北的军权，把一直以来握在萧氏手中的离北铁骑分化拆散，交由阒都来掌控。这样即便不能立刻拿下离北，也能形成监军都察的效果，从此束缚住萧氏的手脚。

“如果昨夜左帅没有及时赶到，”沈泽川握住了萧驰野的手，跟他在这狭窄的车厢里对视，“那么今早阒都的新将任命就已经下达，离北铁骑就不再是离北铁骑了。”

萧驰野的手很凉，他过了许久，才抬手抚摸着沈泽川的发，哑声说：“离北铁骑是大周的铁骑……它由老爹亲手建立，远比我跟大哥更加重要。这么多年，阒都不明白，我们是在离北做铜墙铁壁，不是乱臣贼子。”

第92章 焦灼

雨停时天已昏暗, 云霾间漏出几缕将要逝去的薄光。地上的水被来来往往的乌靴踏碎, 水洼里倒映着残破的天穹。此时分明是夏初，阒都却仿佛还浸泡在雨季里, 已经连日不见晴空。

海良宜这会儿才得空, 他坐在太师椅中喝着酽茶。人老了, 精神难支，他已经感觉到困乏了。可是四处都是办差的官员在走动, 来往的文书也需要他过目, 他不能休息。

“阁老，”孔湫暂歇案务, 在海良宜下方恭敬地说, “这次军粮出事, 户部必须担责，昨夜学生已经把三司会审的请求呈报给了皇上。这事不能拖，学生今夜就着手缉拿如何？”

海良宜拨着茶沫，迟迟没有接话。他看着窗户, 过了许久, 才说：“坐了太久, 乏得很。这会儿皇上还在用膳，你与我出去走走。”

孔湫亲自从小太监那里拿了海良宜的氅衣，替他披上。两个人走出办事房，外边已经暗了，孔湫提了只灯笼，跟着海良宜沿着内阁办事院的小花园走。

“你想缉拿魏怀古, 这是没错的。”海良宜吹着夜风，反而舒服了些。他又慢走几步，说：“此次关乎边陲安稳，对于魏怀古，你不能手软，依照律法办就是了。”

孔湫猜海良宜还有话要对自己说，当下为海良宜照着路，已经改了称呼，说：“老师垂训得是，学生也是这般想的。他这次胆大包天，就是太后想要包庇他，也是不成的。学生看他今年行事越来越没有分寸，早该有人给他敲一敲警钟。军务不比别的政事，这件事绝对不能够姑息。”

“离北王再度披甲上阵，就是在敲打阒都啊。”海良宜停下来，已经看不见天地间的光亮，他默然伫立，又说，“萧方旭是头狼，他在离北与花氏那么多年的角逐里都抱病不出，看着萧既明殚精竭虑，看着萧驰野受困王城，他把两个儿子都置于险境，你以为他是为了什么？”

孔湫被海良宜的语气所感染，不自觉地沉郁下去，说：“让步，离北王是带着儿子们让步。世家在阒都久立成墙，他从边陲击破了‘规矩’，他也许有过可以更进一步的机会，但是他退后了。”

“他退了，太后却没有明白。”海良宜觉得身心疲惫，他说，“太后没有明白，魏怀古没有明白，世家也没有明白。萧方旭打破了规矩，他退步不是因为害怕了，而是愿意成全大周与离北的君臣情谊。所谓物极必反，他们追打得这样急，就犹如在催促着萧方旭回头。自古以来权争不可避，但是涉及到战事，就往往是大厦将倾的不祥之兆。咸德年中博兵败，当时满朝皆是贪官污吏，把政务糟蹋得一塌糊涂！我们重拾狼藉，内外皆遇困境。”

海良宜在风中咳嗽，他不要孔湫扶。

“国库今年才有余力承担地方赈济的费用，厥西争气，解决了两大军粮的难题。离北稳定，边郡稳定，能臣江/青山也即将调去中博，中博复兴有望。太学兴起，寒士渐增。都察院有岑愈带领，后起之秀还有余小再，皇上也不再耽于玩乐。”海良宜逐渐悲怆，“我本以为大周晨光将至，如今却愈发感觉力不从心了。”