元墨以前来找姜其昀都是在白天，还从来没有见过晚上的姜家。

白天的姜家好像也不过是房子比别人家多些、大些，树也比别人家多些、大些，第一回来固然要惊叹一下“老天爷盖这么些屋子得多少钱”，可除了“有钱”两个字，并没有其他感受。

但到了晚上，这片巨大的宅院灯火通明，屋宇连绵，笙歌依依，和着说不出的香气随风飘来，元墨恍惚觉得自己行走在天仙宝境之中，终于隐隐约约地明白，这可不是有钱便行的。

好心的小伙子只能将她送到二门，二门内便换了小厮接应，小伙子临去时有点依依不舍，欲言又止。

于是元墨赶紧加快脚步，趁他开口问她名字之前进了二门。

小厮带着元墨七绕八绕，又在一道门口将元墨交给一位老嬷嬷，这位老嬷嬷终于将元墨带到了一间厢房前。

离厢房不远处就是花厅，阵阵乐声正是从花厅传来，看来正是觥斛交错，酒宴正酣，阿九成为花魁之后一战成名之地，便是那花厅了。

老嬷嬷临走时交代：“不可胡乱走动，到时自会有人来唤你们。”

元墨乖乖答应，忙不迭推开房门。

房内点着一盏灯。

她的阿九，坐在灯下，发丝如水，衣上一尘不染，面覆轻纱，一手支颐，仿佛百无聊赖，又仿佛厌倦一切。

听得门响，微微转过眼来，瞳仁里清晰地映出元墨的模样。

家丁外袍底下隐约可见残破的霞衣，手腕上有瘀青，脖子上有血痕。

选中元墨为替身，身量和眼睛只是原因之一，更重要的原因是，元墨有身手。

因为一旦坐上那架花车，便很难全身而退。

如今这样狼狈，可见吃了不少苦头。

可是，笑容却如此灿烂，灿烂得，仿佛要压倒灯光。

“我还担心你在路上遇到麻烦，看来很顺当啊。”元墨把阿九上下打量，十分满意。

“搭古清的马车。”阿九也同样打量元墨，“你怎么来了？”

“这可是你第一次上人家门，我身为坊主，当然要陪着你。”元墨把琴搁在桌上，“呐，还有你的琴。”

折腾这半日，她口干舌燥，看见桌上的茶壶，也不用杯子，拎起来就长灌一气。

灯光明晃晃地照出她脖子上的红痕，昭示她方才离死亡有多近。

阿九站了起来。

元墨连忙放下茶壶：“你要喝？”

糟，阿九一向不和人共饮，连吃饭都是独自一人，自己喝过的茶壶，阿九自然是不会再喝了。

还是去问下人再要一壶吧。

“等等啊，我去——”

元墨的话没有说完，阿九伸手起了她的下巴，手指缓缓从那道红痕边抚过，低声问：“疼吗？”

阿九的手指凉凉的，抚得极慢，极轻，好像生怕多用一丝力便会弄疼她似的。

元墨笑：“开始有点疼，现在早不疼了。”

阿九眸深似海，不言不语。

“真的，本来也没多疼，就跟蚂蚁叮了一下似的。”元墨生怕阿九不信，认真地说。

“后悔吗？”阿九问。

“后悔什么？”

“后悔答应我的交易。”

“这有什么好后悔的？”

“你差点送命。”阿九慢慢地道，不带什么感情，灯火微微摇曳，阿九的脸一时晦暗不明，声音却是字字清冷，“若你真的死了，我希望你千万不要后悔，因为这是你自己的选择。既然做了交易，就要担起后果。”

元墨发现，自她进门以来，阿九一次也没有笑过。平时阿九虽然很少笑，但偶尔也有脸色放柔和的时候，可现在，身处姜家，阿九仿佛从里到外都冷成了一块玄块，不带一丝情绪，冷漠，且遥远。

是太紧张了吗？

毕竟今夜在姜家云集着整个平京最高贵的客人，要在这样一群人面前献艺，压力自然是不小。

“哈哈，小看我，我是谁？我是金刀龙王的弟子啊！哪有那么容易死？！”元墨笑嘻嘻地，“我鸿运当头，所向无敌，逢凶化吉，长命百岁！”

阿九看了她一眼，吐出两个熟悉的字眼：

“蠢货。”

元墨却感到一丝欣慰，当然不是因为自己挨骂，而是因为说出这两个字的时候，阿九的眼神好像没有方才那么幽深，也没有那么冰冷了。

总算没那么紧张了吧？

元墨拉着阿九坐下，阿九习惯性要把手抽出来，目光落到她手腕瘀青上，便不由顿了一顿，由她拉着去。

她的手很小，却，很暖。

“阿九啊，你知不知道玉菰仙安排了什么等着我？我原以为就她们两个女人，万万没想到，居然还找了位用刀的高手……”元墨有意逗阿九开心，声情并茂，添油加醋把之前的事情说了一遍。

阿九听着，也不笑，也不说话，眼睫低垂，睫毛长长的，在眼窝下投出一片浓重的阴影，很是安静。

这安静是一种和缓的安静，并不冰冷，元墨判断此时阿九心情应该不算太坏，说到平公公的时候，阿九的面纱微微一动，像是笑了一下。

“阿九，别当他是玩笑，太监们原该对女人没什么兴趣，有兴趣的都是变态啊。”元墨一脸严肃，深谋远虑，“麻烦的是，这平公公还是姜家家主跟前的红人，我们也不好明着得罪，以后他要是缠着你可怎么办？”

思量半晌，道：“要不，我让师兄偷偷打断他一条腿？”