“既然都来了，为什么不进来？”苍老妇人的声音。上回玉莲听见这个声音，也是同样的感觉，那声音，仿佛没放稳的磨盘转动时发出的苦痛压抑的呼叫。
缪阿婆是这个小黑屋的主人。
有人说缪阿婆是位女道士，也有人说她是个老妖，比较为大众接受的说法，她是个巫婆。
巫婆能知过去未来，缪阿婆预见了幺莲的死。
幺莲是玉莲的小妹。
玉莲看见缪阿婆，平素的大胆似乎被顿时浸入冰水，无限缩小。缪阿婆有一头几乎拖到地的雪白长发，而她的面容，看上去却比玉莲的母亲还要年轻几岁。站起身时，她的背，几乎要佝偻到地上；踩在地上的赤足，却光滑得胜过玉莲的肌肤。
即便坐落在湖滨，村子里还没有哪个成年女子是赤足的呢！
借着一盏刚点亮的暗若萤火的油灯，看到缪阿婆身上这样的反差，也难怪玉莲会一凛。
缪阿婆冷笑说：“这么热的天，能让你打一寒颤，要谢老妪我哟。”点完灯后，她没有再抬头，继续在黑暗中，用一块硕大的铁石，打磨着一块卵石——这好像是缪阿婆做的唯一生计，她会从湖边捡回有打磨价值的石头，然后磨成晶莹剔透的卵石。人们再怎么畏惧缪阿婆的小黑屋，每看到她磨好的卵石，还是会艳羡一番。“缪婆石”是江京府最有价值的秘密，据说州府官员会用这些石头打点京城显贵呢。
母亲清了清嗓子，正想说什么，缪阿婆又开口：“你还是想去，对不对？”
显然，这话针对玉莲。母女俩不约而同又一凛。
母亲说：“阿婆神算……我劝不住她……”
“那你就应该反复问她：三年前，三年前如何！”
三年前，玉莲带着幺莲，荡舟湖上采莲，幺莲溺水身亡。
母亲的泪水夺眶：“我……我……”
“你没有勇气提起旧伤，但你想过没有，你只有这一个女儿了！”
看到母亲被这样训斥，玉莲怒火中烧，对缪阿婆的畏惧突然散去：“幺莲失足，是我的过错！和妈妈无关！”
“和她无关？”缪阿婆停下了手中磨石的活计，抬头看定了玉莲，“你想必听你父母说起，幺莲出生时，我的叮嘱？”
幺莲出世之际，父母找到缪阿婆，祈福定命，缪阿婆只留下四个阴恻恻的字：“入水必丧。”
从小，幺莲就被严禁到水边。每到采莲时节，玉莲都会跟着邻家大姐们出船，当她回头望见小妹眼巴巴望着船儿离去的样子，心疼不已。于是她暗下决心，要让小幺莲一遂心愿。
三年前，一遂心愿的结果，就是十一岁的幺莲溺水身亡。
想到自己犯的大过，玉莲欲忍泪水，却无能为力，嘴上丝毫不放软：“是我偷偷带幺莲上船的，是我的错！那时候我不会游水，否则一定能救起她。我现在学会了，无论多深的水我都能游，但为什么不能入水采莲？”
幺莲死后，缪阿婆说，玉莲不能再入水。
入水必丧。
母亲喝止：“玉莲！”
缪阿婆并没有动怒，只是腾出一只手，用细细如竹节的手指，梳理着长长白发。好一阵才说：“恭喜恭喜，你非但没有按照我的嘱咐，远离水，反而在苦练弄水之技。”
“没错，而且，整整三年，我没出过任何事。”
缪阿婆冷冷说：“所以，你认为，我的话，都是无稽之谈？”
母亲忙说：“阿婆，小孩子信口开河，您别当真。”
玉莲说出了她一直窝在心里却不敢说出的话：“妈，真正信口开河的是她！幺莲早产数月，生下来时不足四斤，谁都能看出她体弱多病，不会成为浪里泳儿，一旦溺水就会……是我当时年幼无知，带她出湖，不慎致她落水，这三年来，你们没有过多责备我，我好生感激，但千万莫认为，这是应验了阿婆的‘预言’。我三年来，夜夜在湖边练水，你们也看见了，一天、两天、三天，一年、两年、三年，是入水必丧么？”
母亲斥道：“玉莲！当年你年幼无知，现在还这么不懂事！”
缪阿婆仿佛没听见玉莲的激动言辞，低头继续打磨手里的那块卵石，等母女俩都无言了，慢悠悠地说：“玉莲，你知不知道，我这屋子，从里到外，为什么都是黑的？”
玉莲对这突兀的问话微微一惊：“为什么？”
“是被烧的。不是被我自己炼丹或者烧饭烧的，而是被一些对我恼怒的人烧的。因为我的预言准了。他们因为自己的不慎，因为没有听进去我的叮嘱，失去了至亲的人。世人大抵如此，往往不思量自己的过失，却轻易将不幸之源推到他人身上，推到我的身上。他们认为，是我有什么巫术，有什么邪法，下了什么诅咒，才让惨事发生。于是他们迁怒于我，要将我的小白屋焚为平地。屋子烧起来了，连屋边的树也烧起来了，结果呢，火尽的时候，屋子没有倒，树也没有倒。只不过，白屋变成了黑屋，活树变成了枯干。”缪阿婆讲得心平气和。
玉莲想问：你说这些，是什么意思？又隐隐觉得，似乎已经听懂了缪阿婆的弦外之音。
“妈，我们走吧。”玉莲拉起母亲的手。
母亲的脸上仍写满忧虑：“那你……”
玉莲笑笑说：“我听话，不去就是了。适才失礼了，说了那么多，就像烧阿婆房子的那些人一样，只是在发泄怒火，火烧完了，还是觉得，阿婆的话是对的。”
母亲的目光将信将疑，但玉莲的笑容更有说服力。
临离开小黑屋时，玉莲忽然又开口问：“阿婆，既然我都听你话了，请明示，为什么说我入水必丧？”
缪阿婆的话声从磨石铁“吱吱”的尖叫间传来：“小囡是否听说过‘天机不可泄露’的说法？”