“沃尔特?克尔勋爵,皇家海军的战斗准备还要多久才能够完成?我们什么时候可以向远东派遣舰队,去教训那些可恶的中国人。”英国首相索尔兹伯里侯爵有些愤怒的说道。
“首相阁下,帝国的先进战舰,正在调集之中,因为帝国需要从非洲甚至是北美抽调战舰,所有需要准备的时间长了一点。但是,最多还有半个月的时间,舰队就可以出发了!”海军大臣沃尔特?克尔勋爵回答道。他刚刚才接任海军大臣的职位,前任海军大臣弗雷德里克?威廉?理查兹爵士已经因为远东舰队被歼灭而被迫下台了。
“嗯!这就好!海军有把握获得胜利吗?”索尔兹伯里侯爵问道。俄国陆军最近在北亚和中亚的战场上一败涂地,这使得英国对俄国的期望也不是那么大了。俄国陆军如果无法击败中国的话,那么只有依靠英国自己了。英国皇家海军,首相得保证击败,甚至是歼灭中国海军才行。
“这个,首相阁下,我只能尽力保证!”海军大臣沃尔特?克尔勋爵有些迟疑的说道。
首相索尔兹伯里侯爵对这个回答,非常的不满,他皱起了眉头,问道:“怎么?有什么麻烦吗?”
“是这样的,首相阁下。我们在中国的情报人员,获得了一个消息。中国海军,装备了一款新式的战列舰,一款比‘中华级’战列舰更为强大的战列舰。这款战列舰,比‘中华级’战列舰更为庞大,现在已经入役到中国海军了。”海军大臣沃尔特?克尔勋爵回答道。
“中国人的新式战列舰?比‘中华级’战列舰更为强大的战列舰?”首相索尔兹伯里侯爵的脸色有些不好看了。中国海军的‘中华级’战列舰横空出世,掀起了世界海军的革命性的改变,世界各大强国,都已经开始在新式海军上进行竞争了,而在这个时候,中国海军却已经装备了更为强大的战列舰。这岂不是说,中国海军再一次将英国海军远远的甩在了后面了吗?
“是的,首相阁下。根据我们得到的情报,中国人的这款新式的战列舰,被命名为‘秦级’战列舰。一共有四艘,都已经通过了海试了。‘秦级’战列舰,排水量在两万三千吨左右,虽然火力依旧是四座双联装305毫米舰炮,但改进了动力,增加了装甲的厚度,这使得这一级战列舰的战力再一次的大增!”海军大臣沃尔特?克尔勋爵回答道。作为掌管世界第一的海军的海军大臣,沃尔特?克尔勋爵觉得非常的憋屈,最新式的海军战列舰,居然不是英国首先装备的,而是被他们看不起的东方那些脑袋后面拖着猪尾巴的土着先装备,这让大英帝国皇家海军的脸往哪里搁啊!
“怎么回事?为什么中国人装备了先进的战列舰,我们现在才得到消息!”索尔兹伯里侯爵的脸色,阴沉的仿佛能够滴出水来。在远东舰队和中国海军的大战当中,中国海军的四艘‘中华级’战列舰,表现出了强悍的威力,现在又多出了四艘更为先进的,这必然将使得中国海军的实力大增,英国海军这一次组织远征的话,胜负未卜啊!
“首相阁下,中国人对于他们的新式战列舰,保密措施做的非常好,我们的情报人员,也是在这些战列舰入役之后才发现的!”海军大臣沃尔特?克尔勋爵回答道。
“那么,如果我们的海军按计划远征的话,有没有把握获得胜利?”索尔兹伯里侯爵紧紧的盯着沃尔特?克尔勋爵问道。
“除非我们将所有的战列舰全部调往中国,否则的话,我们很难获得胜利!”沃尔特?克尔勋爵有些苦涩的说道。
“全部的战列舰调往中国?如果真的这样做的话,我敢保证,当舰队离开之后,德国的战列舰就会出现在泰晤士河河口!”索尔兹伯里侯爵咆哮道。德国才是英国在欧洲地区的主要敌人,英国必须得在欧洲留下足够的防御力量才行。况且,现在德国海军已经开工建造他们的新式战列舰,采用了中国海军的‘中华级’战列舰的图纸改造的‘拿骚级’战列舰了。而英国海军的‘无畏级’战列舰,还在进行图纸设计。
沃尔特?克尔勋爵沉默了,他也一时间没有什么好的解决方法。
“首相阁下,沃尔特?克尔勋爵,那我们总不能放任中国人入侵香港不管吧?他们占领了香港之后,下一步肯定就是帝国在东南亚的殖民地了,甚至印度也在他们的威胁之内!”陆军元帅弗雷德里克?斯雷?罗伯茨伯爵有些不满的说道。
“弗雷德里克?斯雷?罗伯茨伯爵,这段时间内,尽可能的加强对亚洲殖民地的防御吧!中国人肯定会发起进攻的,而我们要想阻止他们,只有用海军击败他们才行!”索尔兹伯里侯爵有些头疼的说道。