水声哗哗，夜幕下，无数黑影在晃动。

“快，再快一点！”陈到的低喝声掩盖在水声之下，只有距离最近的那些人能听到他的命令，为了确保将命令传达到每一个士卒耳中，他一刻不停的来回奔走着。

“叔至，不要吹得这么急，临阵之际，应该让大家多休息。”正奔走间，耳边传来了那个熟悉的温和声音，陈到心头一暖，停下了脚步。

“主公亲自在劳作，兄弟们辛苦点也是应该的，再说，这又费不了什么力气。”陈到向刘备的身侧瞥了一眼，然后快速收回眼神，动作不大，但心下的惊异却是不小。

由不得他不惊奇，刘备军现在正在扎草人，刘备亲自下场。他扎草人的动作很利落，别人一个没完成，他已经做好了仨，并且每个扶起来都能在草丛中立而不倒，像极了真人隐藏在此处。

“吾的手艺不错吧？”刘备敏锐的注意到了麾下大将的小动作，不以为忤的笑问了一句，搞得陈到脸上一阵发热，讪讪道：“主公以前也做过农活？”

“呵呵，叔至有所不知，在遇到二弟、三弟之前，吾以织贩草履为生，比作农活儿还低一等呢。”刘备对自己的过往毫不讳言。

“……”陈到投在刘备麾下差不多一年了，可这还是他第一次听说刘备过去的经历，一时间只惊得瞠目结舌，哑口无言。

“这没什么？”刘备摆摆手，温和说道：“英雄不论出身处，高祖当年何尝不是乡中小吏？只要心存忠义，便可出力报国，福泽苍生，在这一点上，你我都是一样的。”

这话说得陈到心里热烘烘的，抱拳谦谢道：“到何德何能，怎敢与主公相提并论？”

“有何不可？备也不比别人多几只眼或几支手，怎么就不能比了？以吾之见，叔至文武双全，坚毅果敢，纵是比之周亚夫、冯公孙，也是比得了的，何必妄自菲薄？只恨备徒有宗室之名，却无其实，不能让叔至大展拳脚，为天下所知，备心中，是既憾且愧啊。”

“主公大恩，到万死不能报也。”

刘备最厉害的不是武艺兵法，也不是计谋政略，而是笼络人的工夫。他这套放在贾诩、徐晃身上效果不大，可对陈到这种草根，却有着极为致命的杀伤力。陈到被他一句话感动得热泪盈眶，就算刘备让他立刻去死，他也不会迟疑。

陈到的出身很差，在遇到刘备之前，他是个山贼；在被携裹上山，变成山贼之前，他是个很普通的农户子弟。

他的武艺兵法都是上山之后才学的，但很早就展示出了极强的天赋，在众多山贼中可谓出类拔萃。若不是他不愿为贼，只是为了老娘才勉强留在山寨，刘备想要剿灭他的山寨，收服这员大将，恐怕要花费很大的力气，绝对不会像现在这样得来全不费工夫。

笼络手段见了效，刘备正要趁热打铁，河对岸已经隐隐传来了战马的嘶鸣声，与河风一同传来，若有若无的轻响。他心中一紧，知道现在最重要的不是笼络属下，而是要抓紧时间去隐蔽部队了。

“大哥，真要打这一仗？”刚来得及对陈到挥挥手，刘备就听得关羽在身后长叹了一声，转头看时，发现对方神情中蕴含的情绪复杂之极。

“云长，你也看见了，不是我主动挑衅，下邳、彭城又不是青州辖地，我守之有何不可？更何况……”

刘备斟酌着用词，先是诚恳的解释了几句，随后话锋一转，语气变得沉痛起来：“寿春的密探传回了消息，王羽是以支持袁术称帝为条件，达成的盟约！愚兄虽然不肖，但自忖也非大奸大恶之人，以青州之强，欲杀刘备，用得着如此做出这等让步吗？他分明就是将朝廷正统，天下大义当成了儿戏！”

对岸传来的人马喧嚣声越来越响亮，刘备语气中深恶痛绝的意味也越来越重。

事态紧急，陈到等不到刘备下令，已经去集结军队，做好隐蔽和伏击的准备。即便这样，刘备脸上的神情也只是稍雯而已。

“……”关羽沉默了片刻，他不认为大哥会拿这种事诬蔑王羽，而许攸的情报网出错的几率也很低。那张情报网，是许攸和很多志同道合者，历经几十年从无到有建立起来的，早在许攸阴谋篡逆的时候便已成型，并不依托于袁绍的势力而存在。

既然反馈的情报是袁术有意称帝，王羽不曾阻止，反而与其签订了盟约，那大哥的痛恨，就是由其来由的，自己又能说什么呢？

他艰难的开了口，只觉满嘴都是苦涩：“大哥已经做了决断，某自当从命，只是王将军一向足智多谋，这次如此轻易的中伏……难保不是他的计谋。”

“云长此言甚是。”关羽终于不提反对意见了，刘备暗中也是长长的舒了口气，内外交迫的滋味不好受，二弟总算开窍，着实去了他一块心病。

“不过，王羽行事一向出人意表，或许，他就是想让咱们这么想，以免南下受到阻拦呢？”

刘备当然不能明说，许攸已经北上，去联络刘虞和鲜卑诸部去了，王羽即便没从袁术口中得到消息，他也不会对幽州的紧张形势掉以轻心。王羽很赶时间，就算这一战拿不下他，能耽误了他的行程也算是达到了目的。

“……确实不无可能。”关羽沉吟片刻，很快想到了王羽摆空围城计，封锁张颌的那一战，于是微微颔首，表示赞同。