云棠到的时候，刘通正在殿门前迎着，瞧人来了赶紧来迎，“姚大人，饭菜已经准备好了，随小的来吧。”

云棠点了点头，跟着刘通往殿里去，拐弯的时候却迎面来了个人，此人身形颇为玲珑，只看得见头上的金钗，锦丽的华服，身后还跟着个宫女服侍，看来该是个贵人，难不成是哪宫的公主？

又恭恭敬敬走近了几步，这才发现此人不是生的娇小，而是分明只有十二三岁的年纪，可偏偏梳了个妇人的发髻。

思索之下，瞬间了悟，忙躬身一拜，“微臣姚云棠，见过薛才人！”

此人该就是和采菱同住在紫兰殿的薛才人了，听说过这位娘娘是民间选出来的，也听说过年纪颇为年轻，这个时候，女孩子十二三岁就嫁人的虽然不多，却也是有的，可今日见了这个薛才人，她还是觉得触目惊心，这般年纪，比华阳公主大不了多少，为何命运如此不同？

那薛才人只点了点头，也并未怎么理她，就带着宫女走过去了。

云棠抬起头来，忍不住回头看了一眼，突然意识到，这薛才人只是众多困在深宫中的妙龄少女的其中一个，虽是得了荣华富贵，却到底是可怜的，可惜可怜人太多，没人可怜地过来。

直起脊背，跟着刘通继续往前去，紫兰殿院子里的布置极好，满院的绣球花，路两旁的珍贵兰草，墙角还长了颗粗壮的桂树，看起来有些年头了，此时开了一串串金黄的花穗，满院的奇珍异草都抵不过它的香气。

采菱正在门口倚着，见云棠来了双眸一亮，忙止住她要行礼的动作，“你若是再跟我如此，我可就真的要气你了。”语气和从前一模一样，若不是穿着锦衣华服，还真叫人回到了从前的日子。

云棠没再推辞，只站直身来默默退开一步，忍不住仔细看了看采菱，心中是说不出的滋味，“娘娘看起来清瘦了许多，不管如何，还是要保重身子呀。”

“好，我知道了。”话没说完，又轻咳了几下，“天有些凉了，还是进屋来罢，饭菜已经准备好了，今日我俩好好聊聊，把该说的都说出来……”也不多说，就领着云棠往殿中走去，

紫兰殿最西侧，靠着大桂树的那个大殿，就是采菱的青鸾阁，据说桂树是美好、吉祥的象征，不过这都不那么重要，重要的是，这树的树荫正巧可以遮住窗前的秋阳，桂香把整个屋子都熏地香香的。

☆、玉衡

“你坐吧，我俩就无需客气了。”采菱见她站着，似乎还有些拘束，心里头颇不是滋味。

为了避免尴尬，云棠点了点头，先找了个位子坐下，见屋里头也没其他人，这才松了口，“采菱，你不找我我也是要来的，那日是我过分了，你不要记在心上，可是我还是不明白，我一直拿你当我最好的朋友，我确实是气了，但我只需要一个解释。”

采菱也坐了下来，先给云棠盛了碗银耳雪梨羹，“想起来那时候你给我煮羹，我俩朝夕相处，无话不谈，那也是我最喜欢的日子啊。”

云棠心酸，接过羹碗，“无话不谈……那你这样的心思，难道不是早就有了的？”

“我……哎，云棠，你知道我是越州人，我跟你说过，爹爹对我管教极严。”采菱捉着衣角，语气也有些艰难，“其实那不是我真正的爹，那里也不是我真正的家，若说我这一生经历过的最像家的地方，大概就是那时候我们在清晖阁，你我的那个小屋。”

云棠皱眉，她还真的未听采菱说过更多的关于她家里的事情，无非是提了几句她的父亲多么严苛，她还只当是她家里规矩较多罢了，“采菱，你到底是什么人？”

“呵，我是什么人？我叫江采菱，却又不是江采菱，因为这名字也是他给的，我从未见过我的父母，我只知道，从我记事起，我曾经只是个被人看作是臭小子的乞丐，直到有一天我被他带入另一个世界，那世界有遮风挡雨的屋檐，有安稳的床，有锦衣玉食，没人知道我有多么的欣喜……可现在想想，那才是最可怕的。”

“那人，是谁？”云棠怔怔地看着她，她从未想过，自己这个朋友，竟有着如此神秘的身世。

那似乎是个不能说的人，采菱笑了笑，没有回答，只是自顾自地说，“后来我才发现，他竟有那样的身世，原来我这一生都已被他纳入他的谋略之中。”

这……云棠越来越不解，“你怎么不逃，他哪里对你有什么恩情？不过是利用你罢了！”

采菱苦笑，“逃？我是逃不掉了，这辈子都逃不掉了，这一生我已不做他想，眼下我只期望你好好的，万万莫要如我这般。”

“我不知道你为何逃不掉了，但我知道你很聪明，起码要比我聪明，你能选好你要走的路，你这么做肯定有你的原因，只是我却还是希望你能活的轻松一些……听你提起你的过去，我真的真的很心疼，我知道那是一种我无法体会的境遇，初始的命运是没的选的，可以后却有许多可能，采菱，何不为自己试试？不管怎么，我愿意帮你。”

她曾经气过她对自己隐瞒，可现在，她听了她的解释，却更加开心不起来。

采菱只点了点头，却没再纠结此处，“事已至此，多说无益，尽人事听天命罢了，倒是你，你与那六皇子交情颇深？”

云棠垂下眼脸，思绪却还在采菱的身上，今日她知道了太多，那是她从未想象过的，她不知道，一直到如今，采菱是如何这样坚强地走过来的，她坦诚相待，她也不想隐瞒，“嗯，我与他在一起了，像你说的，走一步算一步罢了，起码现在，我们是真心的，以后的事情谁也说不准，所幸就不去顾及那么多。”

采菱拉了她手，“我本是不希望你和那些人搅和在一起的，不过听你这么说我也就放心了些，云棠，情深不寿，谁用情更深谁就输了，我真是怕你受伤，所以千万莫要把自己都陷了进去，我知道六殿下此人与旁个有些不同，既然跟你好，应该也会是真心的，可人心最是不定，你俩能走到最后最好，这也是我最希望的，可若是一旦有个什么变数，你得要能够脱身。”

这话有些怪异，也不太好听，可却是最好的朋友之间掏心窝子的话，云棠反握了她手，“用情多深怕是控制不了了，只是走着看罢了，若是真有那么一天，用情再深也得当断则断，不过是疼个三年五载的罢了，又不会掉一块肉下去，你放心就是了，再者说，我能感受的到，他是真的在用心对我好，若是我藏着掖着，这对他太不公平。”

采菱噗嗤一笑，“瞧瞧，这就护上了，你想的比我明白，得了，我不说了，我就想说，我是真心希望你好，不管将来是个什么结局，你开心幸福就好，快快吃饭罢，这菜都要凉了。”

云棠还想再劝一劝她，见她似乎是不想说了，心想这事也不是很急，也就顺着采菱，专心去吃饭去了。

***

七皇子李迥把那两个民间高人给找来了，因此皇后独孤婧赶紧派了人，把云棠请去了蓬莱殿，云棠到的时候，那两人正背对着门口，跟皇后与李迥聊天呢。

两人皆是道士打扮，又都是身着青袍，头戴银冠，从背后看去，利落优雅的很，看背影倒真是有些仙风道骨，其中一人正手拿浮尘，腰脊挺的溜直，“无量天尊，娘娘，可否叫贫道见一见华阳公主？”

“自然是可以的，还请两位先生稍等。”凤眼一瞥，正巧看到云棠，忙去介绍，“两位先生，这就是宫正司的姚大人，两位若是在宫里遇到了什么事，有什么要求，找她也是可以的。”

她这么介绍，两位道士自然回头去看，岂料这么一回头，云棠当场愣住，这两位道爷都是中年人的模样，打扮的利落清爽，倒是跟从前的形象截然不同。

而那左边的道士也有些诧异，眼睛一眯，几不可闻地咦了一声，倒是那右边稍高一些的面不改色，先行了个礼，“无量天尊，贫道见过姚大人……”

这道士先开了口，那另一个自然也跟着行礼，云棠见他们俩似乎也没有当场“相认”的意思，也不知是真个没认出来还是装模作样，索性也跟着回了个礼，“两位先生是娘娘的贵人，千万不必多礼……”故意把那“贵人”二字咬的极重，他们俩到底几斤几两她确实是不知道，可在岐州大街上穿的破破烂烂整日逛荡的模样她可是记得一清二楚。

那高个儿的道士打着哈哈，“姚大人真是人中龙凤，凤毛麟角，不过这都依赖着娘娘会识人，娘娘，既然姚大人到了，还请娘娘带我二人去瞧瞧小公主。”

“好，那就请罢！迥儿，你来带路。”独孤婧发话，李迥答应一声，也就带着众人出了书房，往寝殿去了。

一行人浩浩荡荡往蓬莱殿的正寝走去，步速均是极快，云棠到了寝殿才发现，几日不见，小公主李晏晏又瘦了许多，这个年纪的少女还未完全长开，脸颊上一般都会仍带着些婴儿肥，可现下的李晏晏，一张巴掌大的小脸儿瘦的能看见颧骨的棱角，因着太瘦，一双眼睛显得异常大，眼下一片紫青，面无一丝血色，瞧见云棠才抿嘴一笑，“云棠姐姐，你来了！”就要挣扎着坐起。

云棠忙跑过去扶她，“公主怎么愈发瘦了呢？这几日还是闹你？”

李晏晏笑笑，“闹是闹，可我也有些习惯了，只是不知道怎么，这几日脑子愈发昏沉，总是想睡，浑身的力气都一点点被抽走了似的。”

云棠越瞧越可怜，摸了摸她头发，“公主总会好的，七殿下找的人来了，不如叫他们过来看看？”虽是不知那两人的道行到底如何，可既然来了，对小公主来说就是个希望，要有这样的希望，她才能好好的支撑自己坚持下去。

李晏晏点了点头，“嗯，叫他们进来吧……”

云棠回头，冲那二人招了招手，这才叫他们进来，又退到一旁，“两位若是需要什么，尽管跟我说就是。”