数天后，他们就穿越了森林，再走出石林。千夜登上高处，向四方遥望，视野中立刻出现了三面旗帜。其中两面是永夜议会的旗帜，一面是帝国国旗。每面旗帜下，都相应建有一座基地，虽然千夜已得知这个消息，看到眼前短时间内出现的绵延工事仍是吃了一惊。
原来永夜大陆上的巨兽之眠深处确实存在虚空通道，可由于这方天地本身是虚空中一块飞陆，那虚空通道等于是单向的，除天王和大君外，其他强者都不可能凭个体力量返回。
所以两大阵营在摸清了空间特性后，就以巨兽骸骨山脉为中心，开始修建基地。现在双方的建设工作仍在如火如荼进行，而永夜一方一直保持着两倍于帝国的规模优势。
千夜看过周围环境后，找了一个隐蔽之处，从安度亚空间中拿出衣物，让夜瞳换了装束。夜瞳穿上一身高门世家随从常见的武士服，连同佩剑短枪全部换成帝国制式武器，外面罩上一件连帽斗篷。
她的手臂和大腿绑着隐约可以看出血迹的绷带，脸上也包扎了两处，再拉下防尘的面罩，就只露出黑发和黑眸，而这在帝国中是最普通的发色和眸色。
已建好并且升起旗帜的那个基地和旁边正在大兴土木的工事比起来，显得有些冷清，大门前数十名帝国战士在列队守卫，后方的起降场上停留着数艘高速浮空战舰。
当千夜和夜瞳走近时，基地门口处原本有些懒散的战士一下警觉起来，枪口对准两人，基地大门两侧炮塔上的多管机炮也转了过来。
“站住！什么人？”卫兵远远叫道。
千夜拿出临行前军部发放的身份识别牌，又指了指自己肩上的燕云铁骑徽记，道：“赵阀，千夜。”
这些天，帝国基地建成后，已陆续收拢了不少散落在石林和迷雾森林的强者，有的是受伤无法再参战，有的是实力不够，进入地下溶洞后，没走多远就自行退出。
因此卫兵们看到两人也不奇怪，一边接过千夜的识别牌和赵阀徽记查验，一边顺口问：“千夜公子是打算直接返回，还是等你们赵阀的战队全部收拢后再走？”
千夜说：“任务完成了，又受了伤，所以准备提前返回。”
听到任务完成，卫兵们脸色都是一变，但是没有人多嘴再问什么。那句“任务完成”可不是能够随口说说的，对于千夜他们这些接受帝国征召进入巨兽之眠的强者来说，所谓任务完成，一是指得到了远古精华碎片，另一个则是干掉了天鬼分身。无论哪个都是莫大军功，顶级机密。
他们在此守卫，当然也得到过最严厉的命令，于是那名卫兵迅速验过牌子和徽章后，即道：“胡将军专门负责此事，您可以直接去见他。”说着，卫兵看看千夜身后的夜瞳，问：“这位是您的随从？”
千夜点头，说：“是。”他不动声色地道：“赵阀还有人已经出来了吗？”
卫兵回答：“前些天基地刚建成的时候，赵大公子带了几名随从来做过补给，然后就又进去了。”
赵大公子就是赵氏四兄弟的老大赵君毅，千夜来之前就听幽国公提过，他和赵君度一起下了巨兽之眠。看来赵君毅没有深入溶洞世界，或者根本就没有进去，而是留在外面断后。
千夜心里略松了口气，显然赵阀的人也不是一味争强好胜，行事颇有策略。虽然他一路上都没有赵君度的消息，但此刻得知赵阀如此分工安排，那赵君度应该没事。
卫兵把千夜的身份识别牌双手奉还，还分出一人带他和夜瞳去见基地主管。
那是一名帝国主力军团的胡姓少将，说话行事相当客气，各项手续办理速度也很快。他当然知道如千夜这样在征召名单上的人物都是一时俊杰，既然活着出来了，今后必然前途无限，自然不想留下任何不好印象。
一小时后，一艘高速浮空舰就作好了升空准备。少将主官直把千夜和夜瞳送上浮空舰。
浮空舰腾空而起，冲进天空中一处巨大云团漩涡，消失在漩涡涡心。那就是直接通向永夜巨兽之眠的虚空通道。
一阵眩晕后，千夜的感知又恢复了正常，浮空舰冲出巨兽之眠，在峡谷边缘落下，将千夜和夜瞳放下，就掉头返回。
等浮空舰在峡谷中消失，千夜方对夜瞳说：“记住地方了吗？”
夜瞳点了点头，他们约定在黑流城外的一处僻静山谷汇合。
“好，在那里等我。我会安排好一切。”说罢，千夜重重抱了下夜瞳，才放她远去，一直看着她的身影消失在荒野，这才向帝国大营的方向走去。
千夜望着前方恍若没有边际的战线，不由吃了一惊。他进入巨兽之眠时，帝国大军尚未集结完毕，虽然从当时赵阀前进基地扩建规模看，已可知这场战事之宏大，但现在亲眼所见，才深刻感受到帝国动员的决心。
只不过对于虚空巨兽远古精华碎片的争夺已近尾声，幽国公当日所说“国运之战”却不知究竟是什么？
帝国大营依绵延丘陵而立，层层展开，前方锋线处更是壁垒、炮塔、瞭望楼、装甲墙一应俱全，俨然已是一座要塞城市。千夜在营门处交验身份证明，就被专人引领，前往赵阀营区。
赵阀此次出动了大批私军，又由幽国公赵玄极亲自座镇，实力强横和地位尊崇俱全，因此营区位置紧挨着张伯谦的中军大营，位置显赫。
第六十四章 后话
千夜走进赵阀营区后，就闻到了浓浓硝烟的味道。处处可见操练或是换防的战士，露天停放着的各种战车军械都有刚经历过战火的痕迹，无数工匠技师在爬上爬下忙碌工作。
不过千夜突然发现了一个细节，眼前大营中居然有一半是带薄装甲的移动营房，而且工兵队还在不断把剩下的野战军帐更换成移动营房。他转头向附近几个其他世族私军的驻地望去，情况也都差不多。
打仗本就是在烧钱，半永久工事比临时工事的花费可要贵多了。这架势不但是要打持久战，而且战争结束后，可能还要驻军一段时间，也就是说帝国这次有可能改变了以往不在永夜驻正规军的战略。
千夜满心疑问，跟着带路的赵阀战士走进营区核心地带，前面一圈营帐即是幽国公赵玄极和赵阀高级将领的办公居所，从外表上看朴实无华，与普通战士营房没有什么区别。
千夜叩门进入时，幽国公正在批阅公文，他右手边放着高高一叠已经批阅好的文书，而左手边却还有整整两叠待阅的文件。
赵玄极放下手中的笔，看了一眼千夜，眼中闪过欣悦之色，起身道：“平安回来就好，看来你此行还算顺利。”
千夜施礼道：“确实有些收获，侥幸完成了任务，但也因此受了伤。我那时已经弹尽粮绝，又一直不曾遇到大公子和四公子他们，只能先行返回……”
赵玄极从书案后走出，摆摆手让千夜坐下，闻言愕然，“完成了任务？”
“击杀了一个天鬼分身。”这是千夜早就想好的答案。
饶是幽国公一生见惯无数风浪，也不由怔住。
帝国招募强者进入巨兽之眠，最根本的目的还是在于探索地形，杀伤永夜阵营的强者，只要他们带回相关情报就有保底的军功，因此幽国公见千夜安然回返已经很高兴。至于那两个任务，夺取远古精华碎片还能碰碰运气，对付天鬼分身则本该是最后进去的那批侯爵级强者的事。
赵玄极正色道：“此事非同小可，你可确认？”
千夜淡定道：“这种大事，我怎么会说谎？”
赵玄极脸色一松，点头道：“我倒不是不相信你，只是击杀天鬼分身对你而言实在有些勉强，我才多问了一句。你可有办法证明？”
“天鬼分身死后留下一枚炙热晶体，我当时不知是何物，不小心给吸收了。”
赵玄极双眉一扬，关切地问：“吸收了？感觉如何，是否有何不妥？”