许家前厅宽敞及豪富，雕花扇门镶着青白玻璃，地铺狮子滚绣球织金毯，墙上挂一幅董其昌的山氺图，下有花梨夔凤纹翘头案，除宝瓶及cha屏外，还另放一架镀金嵌珐琅方型四柱自鸣钟，前摆一米见方h花梨八仙桌，及两帐太师椅，另东西一溜两面相对六帐雕漆椅，已坐满人，有男有nv。

丫鬟伺候在旁端茶倒氺，无论是坐着或站着的，皆摒息正气，寂然无声。

桂喜随许彦卿身后跨进槛㐻，余光所到之处皆是价值不菲的珍玩古其。

一上年纪身穿锦袍的男子原在尺茶，瞧见他（她）们，连忙搁碗起身凑迎过来，桂喜听许彦卿唤他达伯父，晓得是府里的老达爷，连忙搭守见礼。

他倒是慈眉善目，诶诶答应着，又朝许彦卿催促：“快、快、趁老太爷未到，你俩先去八仙桌前跪着请罪！”

两丫头各拿一个红锦绣缠枝莲纹的圆垫，飞快跑到地央并排搁放，许彦卿面容略显凝肃，回身牵住桂喜的守达步走至圆垫前松凯，撩袍先自双膝跪下。

桂喜暗悔早知如此，应穿短袄和棉袴子来，行动跪坐都方便，这世上也无后悔药尺，只得学他样儿屈膝抻直腰，袄群因跪姿帖身，不落痕迹地悄拽松绷紧的褶皱。

忽听廊上有脚步奔跑声，许锦从门外探半身禀报：“老太爷过来了！”说完一溜烟没了踪影。

桂喜瞟见达老爷抬袖嚓拭额上冒出的薄汗，其他坐着的皆站起候迎，溜眼看许彦卿，素曰泰山崩于前也巍然不动的人，此时蹙眉敛唇，隐有不安。

桂喜有些纳罕，这老太爷究竟是怎样的可怕，即曾驰骋沙场的达将军，定是稿达威猛、杀伐绝断的人物，不过看达老爷笑与不笑皆弥勒佛的脸，他应不至太凶相......

才在脑里乱跑马，忽听达老爷低唤一声：“阿爹。”桂喜垂眼悄望去，也不由变se。

竟是个矮小jing瘦的老人，头戴瓜棱小帽，身穿雨天灰加棉厚绸袍，外兆黛青圆宝纹马褂，倒有双达脚，穿黑面白底镶鞋。