林二见自己媳妇儿这样，就知道定是她说了什么惹得娘伤心，当下扑通一声跪在赵氏面前，道：“娘，她说了什么让您伤心了，您只管打我，别把自己的身体气坏了。”

林三和他媳妇儿也纷纷来劝。

过了半晌，赵氏才道：“老三、老三媳妇儿，把你们二哥二嫂扶起来，都去歇着吧，我累了。”

众人见她这样说，也不敢再多说什么，只得下去歇了。

堂屋里，只剩赵氏和林森静静坐着。赵氏忽然道：“过两天你和我一起去看看大姐吧，阿潜马上就要成家了，该和她说一声。”

林森点头，“好。”

第二日，赵氏在院子里叫住正要出门的林二，道：“老二，你昨晚回去没为难你媳妇儿吧？”

林二挠挠头，道：“没有，她惹了娘生气，我就冷她两天。”

赵氏道：“你别怪她，她本性是好的，就是耳根子软，总听她娘家人挑唆，你劝劝她就好了，可不许打骂。”

“哎，我知道，娘您放心吧，这么久了，我就没动过她一个手指头。”

赵氏这才点点头，放他出门去了。

房里，许氏听到两人谈话，面上更是又羞又愧又悔。

再有几日就是除夕，各色年货贴纸也都要准备起来了。这日，玉秀和夏知荷一起去镇上。

玉秀擦了林潜送她的胭脂，又带了小珍珠银簪和耳环，莘娘见了她这模样，自是好一顿夸。

几人说着话，莘娘突然道：“你们李家沟，近日是不是有个姑娘嫁到镇上来了？”

玉秀与夏知荷对视一眼，村里最近没有姑娘出门，更没有嫁到镇上来的，唯有一个，就是李月萍，可她那不是嫁。

夏知荷便道：“嫁过来的没有，倒是有一个给镇上大户做了妾的。”

莘娘道：“正是这个，可是罗大户？”

夏知荷摇摇头，“这个我不清楚，也没去打听，那姑娘名叫李月萍，怎么，她出什么事了？”

莘娘道：“应该没错了，前几日我听客人闲聊，说罗大户新纳了个小妾，是你们李家沟的姑娘，我当时心里就留心了，想着等你们来时和你们说一说，若那姑娘家里跟你们关系不错，就回去劝劝她父母吧，罗家不是什么好归宿，让他们尽早把女儿赎回去。”

夏知荷道：“怎么回事？”

莘娘叹了口气，道：“你们离得远，所以不知道实情，有些人只听得罗大户的名头，就觉得是好人家，便往上攀，真等到吃了亏，已经晚了。

实际上，罗家虽然姓罗，那家的老爷却是入赘的，真正当家做主的是罗夫人。罗夫人招了夫婿，一直到二十五岁了，都没生出孩子来，不得已给罗老爷纳了门小妾。小妾进门三个月就有了身孕，便自以为了不得，不把罗夫人放在眼里。当时人们还叹呢，道罗夫人好度量。一朝分娩，小妾难产，只保住小孩没保住大人。罗夫人便把那孩子带在身边，当亲生的养。可惜那孩子没福分，养到三岁上夭折了。

罗夫人又给纳了门小妾，小妾有了身孕，分娩时又是难产，仍是只保得小孩没保住大人。这时候，大家才意识到罗夫人的手段。

可惜这胎生下来是个女儿，罗夫人想要个儿子，于是想再纳个妾，只是这会儿大家都知道她的面目，怎么舍得将女儿给她。一直到前几天，才传出她家纳了李家沟姑娘的消息。我想，大概是她看镇上找不到了，才到底下村子里去，骗了户不明真相的人家。”

玉秀和夏知荷听了，都心惊不已。特别是玉秀，她虽厌恶李月萍，却从未想过让她落到这样的下场。

两人也没有心思再逛下去，匆匆买了些东西便回去了。夏知荷直接去了琴婶子家，把这事原原本本和她说了，请她转告她大伯一家。

琴婶子当下就去了李柏家里，和王氏说这件事。

傍晚，琴婶子上门来找夏知荷。她又气又急，红着眼眶道：“妹子啊，咱们是好心去劝她，她却觉得我们是眼红他们家的好日子，诅咒她女儿呢！”

夏知荷听了，也是一阵无言，她想了想，道：“她既然不听，咱们只能等月萍回来时跟她说一说了。嫂子也别伤心，这种事，咱们尽了力，就算对得起自己的良心了。”

她见琴婶子仍有些气愤，便道：“如今嫂子家房子也起了，靖哥儿的亲事不知看好了没有？”

一说这个，琴婶子面色便缓了下来，眼里也泛起一丝喜意，道：“倒是相中了一位姑娘，是邻村的，过了年就十六了，家里两个哥哥都已经成亲，家境也不错。那姑娘我远远见过一面，长得还算标志，听说为人最勤快不过，又有一手织布的好手艺，反正我是挺满意的。”

夏知荷便道：“嫂子觉得好，那就绝对错不了，那姑娘能有嫂子这样的婆婆，也是她的福分。”

琴婶子听了这话，便乐呵呵地笑了起来。

这日下午，李月梅请玉秀上门帮她看看她绣的嫁妆，两人正在屋里说话，突然听到外头有声响，出来一看，竟是许久未见的李月萍来了。

上一次见面，李月萍还衣着单薄，楚楚可怜，眼下她却穿金戴银，好不得意。

她进得院门来，先是四处看了看，才对李月梅道：“二叔家建了新房，我还是第一次来呢。既然建了，怎么不多建几间？若银子不够，该来找我才是呀。”

李月梅没好气道：“卖身做小妾得来的银子，我们家可不敢用。”

“你！”李月萍气结，咬了咬牙，很快又笑了：“月梅的脾气还是这么大，你要知道，做小妾可没什么要紧，你看我如今穿的带的，整个李家沟有谁比得上我？你的张信能给你这样的生活？再说了，我家夫人说了，只要我生了儿子，就抬我做二房，到时候别人见了我，还得喊我一声太太呢。”

她眼珠子转了转，落到玉秀身上，好似现在才看到她，惊讶道：“呦，玉秀姐也在呢？”

玉秀并不理会她的装模作样，只淡淡道：“李月萍，我劝你先去清平镇上打听打听，罗家前两个侧室是怎么去的，再来想想自己有没有命做这个二房。”

李月萍一看她这什么都不放在眼里的模样就来气，正要说点什么，她身边的小丫头凑上来小声道：“萍姨娘，太太让我们早点回去呢，时候差不多了。”

李月萍对那太太还是有几分惧意的，不敢逆了她的意思，只得恨恨看了玉秀一眼，一甩袖走了。

李月梅叹道：“希望她能听进去。唉，从前她不是这样的啊。”

玉秀道：“不说她了。你绣的那对鸳鸯，我再给你看看。”

转眼几日又过，明日就是除夕了。

玉秀做了许多肉丸子、素丸子，又炸了甜咸两味麻花、莲花根、芝麻团子，炒了花生、松子、黄豆等，她把零嘴分了些给那几个小孩，剩下的准备留着待客。

她分完零食回屋，就见到夏知荷坐在廊下，面色发白，不住抚着胸口，忙道：“娘，您怎么了？哪里不舒服？”

夏知荷轻轻摇头，道：“没什么大碍，许是前天夜里着了凉，闻着这些油腥味就有些不舒服，过两日就好了。”