夏知荷笑道：“是我那女儿玉秀做的。”她有意在赵氏面前夸一夸玉秀，又说：“不是我对二姐自夸，我们家秀儿的厨艺，整个李家沟都是出了名的，我都不如她呢。”

赵氏想起方才见到的女孩，也赞道：“确实不错，妹子会养人，把女儿养得这样水灵灵的，不知许了人家没有？”

夏知荷听了，长长叹了口气，道：“还不曾呢。”

赵氏忙道：“怎么？莫非有难言之隐？若是，妹子就当我这话没问，可别为难自己。”

其实她今日和林森下山，一是为了上门回礼，二则，也是想看看这个被林潜出手相助的姑娘。林潜今年二十有七了，若是一般人，孩子也早就长到了十来岁了，可林潜至今仍孤身一个，给他相了几个女孩，总说不合适，可把她和林森急得不行。因此，昨天从他口中得知玉秀的存在，赵氏立刻就上了心。她想着，前面那些女孩，林潜连面都没见过，就说了不合适，这一个他不但见过了，还帮过了，或许和别的不一样？她把这想法和林森一说，林森也有些意动，这才有了今日两人上门这一出。

刚才她在门口见了玉秀，就觉得眼前一亮，那样标致的模样，不是一般女孩比得，心里也越发认定，自己家的儿子，或许对这姑娘有意。所以眼下见夏知荷叹气，她自然上心。

夏知荷摇头道：“倒没什么不可说的，只是这事说来话长。”说着，她就把当初收养玉秀，准备将玉秀许给李仁，以及后来李仁出事，玉秀守寡的事都给说了。反正这些事，在村里打听一番就能知道，她既想与人结亲，就没准备瞒着。

“说到底，是我耽误了这孩子，她如今十八了，又担着二嫁的名头，以后还不知能说上什么人家呢。”她说着，想起这些年来的辛苦，不由红了眼眶。

赵氏听了这一段话，心有所感，唏嘘道：“我知道妹子你心里的苦，说来你我是同病相怜，不怕妹子知道，其实阿潜，也不是我亲生的。”

夏知荷听了，忙擦了擦眼泪，道：“二姐也和我一般……”

“不错，”赵氏点头道，“其实他，是我大姐的孩子，我当家的曾是我姐夫。当日我大姐嫁给我姐夫，第二年就有了阿潜，一家子也是和和美美的，可惜好景不长，大姐生第二个孩子时难产了，大人小孩都没保住，那时阿潜才三岁。正好那时，我头一个男人被山里猛兽伤了性命，也去了。姐夫成了鳏夫，我又是个寡妇。说起来让妹子笑话，我们山里人，为了讨生活，也没那么多注重的，第二年，我爹就做主，把我又许给了我姐夫，阿潜也从我外甥变成了我的孩子。”

说到这里，赵氏长长叹了口气，又道：“都说后娘难做，其实我家的情况，已经算好的了。阿潜这孩子，从小就懂事，不需要大人操心，只是和家里人一直不太亲近，长到十来岁上，更是自己拿主意，出门拜师去了。这一去就是十几年，若不是偶尔有音信传回来，我和他爹都要担心他是不是出了意外了。今年春天他终于回来了，说实话，十几年没见了，小娃娃长成了男子汉，要不是那张与他爹年轻时相像的脸，我还不敢认他。那性子也像他爹，话少得很，不过待我和他爹倒十分孝顺，三天两头打了野味送到家里给我们。就是还是不亲近人，在家里待的时间少，刚回来那会儿，几天都见不上一面，现在才慢慢好些，一两天就会回去一趟。我和他爹都觉得，他这是屋里没人，才不着家，若成了亲就好了，只是说了几个他都说不合适，前几天还说了一个你们村的，他又说人家年纪太小了。眼看过了年他就二十八了，他两个弟弟孩子都满地跑了，他还孤零零一个，每每想起来，我都不知要如何与大姐交代。”

夏知荷听说她曾相过村里的姑娘，再想想前一阵李月萍又哭又闹的事，眉头一跳，心道还好事情没成，不然被那坏心肝的抢了先，她可要活活怄死。她见赵氏愁眉不展，忙安慰道：“阿潜一看就是懂事的，肯定知道你和他爹的苦心。只是成亲这种事，我们做大人的，光着急也没用，还得看孩子的缘分才行。”

赵氏点点头，她看着夏知荷，心头一阵意动，只想脱口要人家将女儿许给她儿子，只是到底还是压住了。

今日下山之前，她还想着，若林潜确实对那女孩有意，那无论如何，就算要她豁出这张脸，她也要将这亲事提一提。只是进到这家里，见到李家的院子和砖瓦房，再听夏知荷方才的话，这话就说不出口了。她想，这样殷实的人家，又心疼女儿，怎么舍得将女儿嫁到山里去？虽说她和林森确实备了丰厚的聘礼，可他们到底是山民，无田无地，山中日子又清苦，若她自己有这么一个女儿，也是舍不得嫁的，更不要说别人了。

夏知荷心里，也想着如何才能与林家结亲，照眼下来看，玉秀和林潜正好相配，林家人又不是难相处的，若不是碍于自己这方是女方，不好太过主动，她都想直接开口提亲了。

两人暗中试探着，到底谁也没将话明说出口。不久后，赵氏和林森就起身告辞了。玉秀从房里出来，和爹娘一起将人送出门外。

回山的路上，赵氏回想玉秀的模样，越想越是后悔刚才没开口，就算会被人拒绝，也该试一试的。这样的姑娘，清平镇内打着灯笼也难找到第二个了，更难得阿潜似乎对人家有心，若错过了，让别人抢了先，她不得悔死？

她一路走一路想，突然停下来，问林森道：“当家的，你觉得李家人怎么样？”

林森点点头，道：“不错。”

赵氏又问：“那李家姑娘呢？”

林森说：“是个好姑娘。”

赵氏一拍掌，转身又往回走，边走边道：“那就这么定了！为了阿潜，我就将这张老脸豁出去一回，去李家问问他们愿不愿意将女儿许给我们，要不然我今晚定要睡不着觉。”

她这说风就是雨的性子，林森也习惯了，见她又往回走，也没说什么，只在后头默默跟上。

此时李家院子里，等他们二人出门了，夏知荷才见到门边放着一个麻袋，打开一看，里面竟是许多晒好的山货，她不由叹道：“咱们送了那一点东西，倒让人家回了两次礼。”

她还未感叹完，就见赵氏又回来了，她忙把人迎进来，道：“二姐可是落了东西在我这里？”

赵氏摆摆手，看看左右，见没人，才道：“没落下什么，只是有件事，想和你说一说，你若同意，那咱们两家是皆大欢喜，若不同意，就当二姐没提过，别伤了咱们的情谊。”

夏知荷见她说得郑重，忙把人领进房中，才道：“二姐请说。”

赵氏怕自己临阵又要逃缩，一口气道：“我就想问问，妹子你愿不愿将玉秀指给我家阿潜？你放心，我们家虽然家境一般，但吃穿还是不愁的，若他们两个能成亲，家里的事，我就都交由玉秀打理，她是大嫂，底下两个小的都得听她的。我向妹子你保证，等玉秀进了门，我一定不让她受一丁点委屈。若是阿潜怠慢了玉秀，不由妹子你出手，我自己就给他收拾了。”

夏知荷被这翻话说的愣了一下，才道：“二姐说真的？”

赵氏忙点头到：“千真万确，我也知道我家条件不好，可是妹子你信我，我是确实喜欢你家玉秀，想要她做我儿媳妇。而且我家阿潜你也见过了，这孩子话虽少，本事却不小，他打到的猎物，在我们这些山民中都是头一份的，等他成了家，和玉秀两个好好经营一番，日子定会越来越好，不会委屈了你的女儿。”

夏知荷只觉这是个意外之喜，就在刚才，她还头疼要如何与对方结亲，一转眼人家就自己开口了，这下子她也顾不得女方的矜持，道“其实我早有此意，只是不知二姐是什么想法，才一直没敢才口。此时二姐所说，正和我意。”

赵氏喜道：“当真？”见夏知荷点头，她更是笑得合不住嘴，“好好好，今天这一趟，真是走对了！”

说着，她在自己身上搜寻一番，从手腕上褪下一只银镯塞到夏知荷手里，说：“今日天色晚了，我和你大哥还得赶回山里，不便久留。咱们就以这只镯子做信物，改日我再下山来与你详细商议。”

他们一走，夏知荷忙把这事告诉了李大柱，李大柱高兴得很，道：“这事果真成了，媳妇儿你是头一份大功臣！”

夏知荷又去玉秀房里，把赵氏留下的镯子给她看。玉秀虽说先前还期待林家人不同意这门婚事，可等看着这信物，到底还是羞涩，红着脸不说话。

夏知荷握着她的手道：“你林大伯和伯娘都是极好相处的，你伯娘和我说了，若你进了门，立刻就让你管家，底下两个不敢说什么，那家里，没人敢给你委屈受。我虽今日才第一次与她见面，却信她说得都是实话，如此我才能放心把你嫁过去。眼下，咱们就等着看林潜的意思了。”

“娘，”玉秀抬起头，眼眶通红，“我舍不得你和爹。”

“傻孩子，”夏知荷摸着她的头道：“我和你爹就在这里，你想我们了，回来看看就是，有什么舍不得的？我虽也想把你留在身边，可那是害了你，你看那些入赘的人，哪一个是好的？若把你交给他们，你得吃一辈子苦头，到时候就算我和你爹去了，也放心不下你。你要知道，只有你过得好，我和你爹才能安心。”

当天赵氏与林森赶回大遥山，天色已经全黑了，二人洗漱完便歇下。第二日一大早，赵氏便起来，去两个儿子房中，把他们挖起来，交待了一个任务，让他们二人今日无论如何，要把林潜喊回家来。

兄弟两个不敢多说，吃了早饭，乖乖投入大山中，漫山遍野找他们大哥。直到傍晚，才让他们在一个落脚点找到林潜，说明了来意，兄弟三个一同回了家。

赵氏早已等在门外，见到他们回来，赶紧招手：“阿潜快来，娘这回找到了个好姑娘，保准你喜欢。”

林潜脚下一顿，面上绷得更紧，慢吞吞走近了，喊了一声：“娘、爹。”

赵氏把他拉近屋里，按在椅子上坐下，自己和林森坐在他两边，一副要长谈的模样。他两个弟弟，则带着各自妻儿在一旁，看这几天就有一次的热闹。

赵氏道：“之前说的那些姑娘，你都说年纪小了，虽说在我看来，十五六岁也差不多该嫁了，不过你既然不喜欢，也就算了。今天这一个，你肯定满意。那姑娘早几年因一些事情耽误了，今年已经十八岁了，你看这年纪，不能再算小了吧？”

林潜被她紧紧盯着，只得缓缓点了点头。

赵氏又喜滋滋道：“虽是如此，可那姑娘的条件真是没话说，长得又水灵，身段又好，一手好厨艺，关键是人又懂事又孝顺，这样的好姑娘，打着灯笼也找不到第二个了，当家的你说是不是？”

林森被她盯着，也点了点头。

林潜紧了紧下颌，道：“山里日子清苦——”

“这个没关系！”赵氏打断了他，笑容满面，“那姑娘家人知道咱家情况，都是同意了的，我看你姑娘也是勤快利索的人，不怕过苦日子。”