“原来是义薄云天程公子。消消气，我承认我不够义气，这总行了吧？好歹都是当爹的人了，这么小气干嘛？我又不是想折腾，这不是情势所逼吗？”

“少给自己脸上贴金，我才刚到京城，去了一趟岳父家里，就听到你那名声了。”程乃轩没好气地撇了撇嘴，随即却昂首挺胸说道，“我原本是想老老实实当满六年县太爷的，可想不到小爷我政绩好，年年赋税收齐，这三年里，之前历年的欠赋也上缴了五成。”

汪孚林听到这话，登时吓了一跳，再看程乃轩不像从前那一眼看去就是富家公子哥的模样，脸上多了几分沧桑，他又以迅雷不及掩耳之势拽住对方的手一翻，见那掌心竟然还有几个老茧，他不禁更吃惊了：“你这是亲自下地去躬耕了不成？”

“反正也差不多。”程乃轩闪电似的收回了手，而另一个脑袋很快就从他背后伸了出来，却是笑着挤了挤眼睛道：“汪小官人，我家少爷在那边名声可是好得不得了，从修路到造桥，给当地百姓造福不少，这次离任的时候还进了名宦祠呢！”

认出是墨香，想到当初这主仆俩那惫懒模样，如今站在一起，却都显得再不相同，汪孚林便忍不住竖起了大拇指：“厉害，佩服！”

程乃轩没好气地狠狠拍了一记墨香的脑袋，却没有露出多少得色，而是干咳一声就直接说道：“我本来听说你最近很少回家，还想着改日再来，没想到你这么巧就回来了。怎么着，记得你最好吃的，横竖我出来时打过招呼了，你家金宝也还在我岳父那儿，我们去外城前门大街喝一杯如何？”

尽管好容易才早回来，但妻子在徽州，金宝也不在，汪孚林也就爽快应承了下来，看到陈炳昌蹑手蹑脚要溜，他忍不住将其叫住，随即对程乃轩问道：“你刚刚和小陈说什么说得那么起劲？你们俩也还是第一次见吧？”

“这不是你之前写信的时候提到过他的事，我鼓励他做男人要坚持到底吗？”程乃轩一面说，一面非常自来熟地拍了拍陈炳昌的肩膀，笑着说道，“小陈，我和你这位汪大哥当年的婚事全都是一波三折，你也别气馁。有道是，只要功夫深，铁杵磨成针！怎么样，要不要一块来喝一杯？”

陈炳昌还是第一次听到这样大的八卦，一时间眼睛瞪得老大。汪孚林生怕程乃轩嘴上没个把门的，当下对陈炳昌吩咐道：“小陈你就留在家里，有人找我的话也能应个急……程大公子你少给我啰嗦，喝酒就去喝酒，看我灌不死你！”

当汪孚林紧赶慢赶和程乃轩以及寥寥几个随从出了崇文门，来到前门大街时，就只见在这即将入夜宵禁的时候，外城还是一片热热闹闹的景象。沿街的食肆和酒馆人满为患，歌女卖唱的声音甚至直接飘到了大街上，一副盛世的光景。

汪孚林虽说比程乃轩在京师呆的时间长，此次回来还是先休假再请假，但前头是忙着各种事情，没时间到前门大街溜达享受美食，后头是借口养病，不能太过招摇，至于正式到都察院接任广东道掌道御史之后，他就更加没那闲工夫了。因此，找了一家生意不错而又有安静雅座的小馆子，他把随从全都遣开在外另开一桌，自己落座之后打开窗户，先给自己和程乃轩各来了一碗冰酪，等一口气下去小半碗，就舒服地呻吟了一声。

“要说天底下最辛苦，最枯燥的事，别人肯定是各说各的，可我现在却觉得，绝对是做官最苦最累。”程乃轩这一次没有避讳手上的老茧，直接伸出来给汪孚林看，“在彰德府安阳县那种满地都是宗室，本来又穷的地方当县令，简直是累透了。民风彪悍，土地虽说不算最贫瘠，百姓却被盘剥得厉害。其实我能把赋税收齐，除了事先挑好了师爷，很大程度都得归功于那条二十年了却一直各方角力没能修起来，在我手里最终通水的水渠……”

听着程乃轩说着自己在安阳县令任上的点点滴滴，汪孚林想起了自己在广东和人斗智斗勇，到了京城之后同样是一团乱战，他忍不住渐渐神色惘然。等到酒菜上齐，他禁不住程乃轩的逼问，避重就轻讲了讲自己任上的事。两个当初在歙县时好得如同兄弟，此番却是三年没见的朋友碰了几杯，全都微微有了些醉意时，程乃轩方才醉眼朦胧地说道：“我这次是挪窝给人腾位子，知道继任的是谁吗？呵，是王崇古的儿子，王谦。”

汪孚林本来就在琢磨，虽说是六年久任法未必适用于所有去当县令的进士，可程乃轩就算有个岳父是未来阁老的热门人选，也不至于这么快被调回来，却原来是被人相中了位子！要说天下有的是富庶的地方，为什么王崇古给儿子相中的竟然是程乃轩的地盘？

程乃轩见汪孚林眉头拧成了一个大疙瘩，他便呵呵一笑，随即直接斟满了一杯，爽快地一饮而尽之后，这才声音低沉地说道：“那条渠还没最后完工，我离任的时候，一帮乡绅百姓硬是起了个名字叫程公渠，刚把我弄进了名宦祠，王谦就已经去上任了。当然，给我的补偿也看上去很厚道，六科廊户科给事中，听上去够意思吧？虽说不如你直接就是掌印，而且给事中的品级只有从七品，但对我一个三甲进士来说，似乎已经不错了……可我一点都不想当言官，小爷我不喜欢喷人！”

我又何尝喜欢喷人呢？

汪孚林一下子抿紧了嘴唇，然而下一刻，他就夺了程乃轩手中的酒杯，继而淡淡地说道：“你真的不想当这个给事中吗？”

“废话，科道这种角色，看似很风光，可大多数时候都是仰人鼻息，想要发出自己的声音，十有八九就会被打压……我宁可再放一任县令！”

见程乃轩声音已经大了不少，汪孚林直接抄起旁边的折扇就拍了一记这家伙的脑袋，紧跟着才若有所思地说道：“等等看吧，兴许有机会。”