事毕下朝，景晟依旧先往椒房殿来探望母后，前几日母后总是躲在床内不肯叫人近身，今日却是走了出来，虽是依旧不认得人，与景晟景宁倒是熟稔了很多的模样，还晓得招呼他们用膳，又提景琰与顾鹊，只道她们辛苦。
景晟与景宁弟兄两个听着这些话，都觉安慰，却没想到，若是母后真的不认得他们，不知道自家是谁，一个女子落在全然陌生之处，哪有不怕不想着离开，反而安之若素地呆下来的道理。这也实在是因景晟虽是天生聪明，可到底他年少，阿嫮又是他亲娘，他且想不到别处去；在景宁，他却是宫中少见的纯孝之人，即将阿嫮认做亲娘，在他眼中便是阿嫮做甚事都是对的再没错的时候，是以竟没一人起疑窦。
又说景淳为着奉承景晟母子，自家争取了往西北寻沈如兰一族遗孤的事，不想他的仪仗出京城的次日，大理寺前的堂鼓就叫人敲响了。
敲鼓的是个三十来岁的妇人，生得白生生面庞儿，黛眉樱唇，本就是一副秀丽温柔面貌，只是身上披麻戴孝，瞧着就是身负奇冤的模样。大理寺守鼓的衙役看妇人生得单柔，倒是把好言劝她，直道是：“你这妇人好不晓事！难道你家男人死绝了吗？倒要你个妇人来！大理寺的鼓也是好敲的么？入得大堂，不管你有理没理，先打你三十板子再说！你生得这样单薄，如何扛得住！只怕还没打完，你就已死了！还不换个男人来。”
不想那妇人听说，不独不走开，反是提裙跪在大堂门前，哭道：“小妇人家的男丁已死绝了，唯剩小妇人一个。小妇人本以为家父之冤，今生雪沉，不意圣上乃是不世明君肯复核此案，故而小妇人前来喊冤，若是大人不接状纸，小妇人跪死堂前。”
因这妇人生得纤柔，又是一身重孝，分外惹人眼目，大理寺大堂前也不是甚僻静处，渐渐地就有人围观，因听她说得十分可怜，便有人肯替她说话，道是：“大哥，这妇人也太可怜了些，若是还有人能出头，她一个妇道人家何必自家来呢，你就替她转个状纸又能怎么样呢？”
衙役一面是觉着这妇人果然可怜，一面也叫众人恳求着，只得答应，便道：“你即要申冤，状纸何在？交与我，我替你转呈。”妇人答应一声，探手入怀摸了个白绸的小包来，一层层打来，露出里头一枚拇指大小的印章来，色作金黄，有着美玉一般的光泽，竟是田黄石所制。传说田黄乃是女娲娘娘以七彩石补天时落入人间的宝石，藏之可驱邪避灾，佩之可益寿延年。这虽是乡野传说，又因其细、洁、润、腻、温、凝俱全，可谓印石之王，是以素来受文人墨客喜爱。在场就有人有些见识，知道这妇人能拿出这样一枚印章来，想来也是有些来头的，愈发地不肯走开，还叫嚷道：“官爷，你就传一传么，拿得出这印章的，也不是一般人哩。”
那妇人将绸包举过头顶，道是：“小妇人无有状纸，这枚印章便是小妇人的状纸，大人见了必定会宣小妇人入内，还请官爷转呈。”她说话时声音颤抖，不知道的只以为她在哭泣，哪里晓得，这妇人心上实在是怕的厉害，原来她不是旁人，正是那冒了沈昭华之名的翠楼。
又说衙役见多了来刑部告状的，可拿枚印章来告状，又口口声声说着史大人见着印章必定会受理的倒是头一回。只刑部的衙役，倒也不是无知无识的，知道越是这样有异的越是不能轻忽，当时走近翠楼，从她手上将白绸包都拿了去，转身奔进大堂。
说来也巧，罗士信虽参与了三法司会审沈如兰通敌一案，因他是大理寺卿，手上也有几桩要核实的案子，今日就在大理寺内，听着有人击鼓鸣冤，先就皱了眉头。
依着惯例，但凡堂前堂鼓敲响，他必是要上堂的，只得将心烦时搁在一旁的官帽戴上，又抚了抚身上官袍，这才迈步上堂，一班衙役们早已分列两旁。罗士信正要问哪个喊冤，宣上堂来，就看着守堂鼓的衙役双手捧了个白包儿一路奔了进来。进得大堂，衙役先与罗士信见礼，而后便将翠楼的话与罗士信学了会，方将手上的白绸包儿奉上。
罗士信见是枚田黄印，先就有了精神，探手拿起一看，乃是阴篆，且用的是大篆，因年深日久，印上印泥都已干透了，原先的鲜红印泥都变成了褐色，仿佛是干涸的血迹一般，连着字迹也有些模糊不清。罗士信便用白绸蘸了水，细细将刻面擦拭干净，这才凝目看去。
这一看直叫罗士信颜色变更，陡然站起身来，又把印章蘸了新印泥，按在纸上，印出四个篆字来，却是周人史籀所作为大篆，乃是：存蕙之印。
沈如兰，字存蕙。这是沈如兰的印章。罗士信见着印章便再无怀疑，一来，这刻章的田黄宝洁、透明、通灵，肌里纹路隐约如丝，说是石中极品也不为过，本就难得，更何况，上头的篆字是大篆。原是始皇帝统一六国后，使李斯在九千字的《史籀》上增损大篆、籀文，谓之小篆，及至秦亡汉兴，篆书渐渐衰落而隶书始盛，到得后来，篆书或制器或刻章，用的也是小篆，习大篆籀文者甚少，偏是沈如兰身边有一幕僚能做大篆，曾为沈如兰制印赠人，只这幕僚在沈如兰坏事前已病死了，是以罗士信看着印章已信了七八分。
罗士信即信了这是沈如兰之印，那来击鼓鸣冤的妇人又是哪个？她又为甚早不至晚不来，偏要在圣上命复查沈如兰一案时来鸣冤，可是有人暗通消息与她。罗士信想在这里当即命宣。
进来传递印章的衙役看着罗士信验看过印章后脸上阴晴不定，而后果然命宣，倒是暗服那妇人说得对，也不敢耽搁，飞奔出去传人。
又说翠楼听着衙役来传，先是谢过衙役就要起身，无如她这些年来养得娇，又跪得久了些，起身竟是不稳，还亏得那衙役扶得一把方站稳了。身后围观的人群倒是哄笑了回，只在哄笑声中隐约有人叹息了声，翠楼回头瞥了眼，这才随着衙役走入大堂，围观的百姓待要跟进，却叫罗士信使衙役们拦在了堂外。
罗士信看着翠楼样貌秀丽，举止温柔，倒不象胡闹的，又有印章为证，且圣上也命核查，便放缓了语调，因问道：“堂下所跪何人？”
翠楼跪在大理寺大堂上，虽知佩琼就在堂外，心上仍是忐忑，可到了这时，自由不得她害怕退缩，是以咬了牙道：“小妇人故沈如兰之女沈氏叩见大人。”说着恭恭敬敬拜伏在地。
罗士信虽早知堂下极有可能是沈如兰之女，可听她亲口说来，心上还是跳得一跳，又问道：“你即说你是沈如兰之女，你有何凭证？”翠楼抬头道：“先父私印在大人手上。若此不足为凭，小妇人还有人证。”罗士信不意“沈氏”竟还有人证，忙道：“哪个是你人证？”
翠楼因回道：“小妇人少年时喜欢在先父书房中看书玩耍，先父那时身边有一心腹爱将，名唤赵腾的，曾见过小妇人几回。当年先父叫人屈害，他未受牵连，若是还在，可为人证。”
罗士信听着赵腾名字，将眉头皱得一皱，虽景晟将赵腾软禁的消息不曾传扬开来，可他身为大理寺卿，也没有一丝风声都不知道的的道理，自然有些儿为难。转念一想，若是赵腾当真有罪，圣上怎么肯还将他留在宫中，想必是赵腾为人执拗，不通人情而圣上又年少气盛，故而君臣有些儿不愉快。如今即是事涉沈如兰案，想必圣上也不会不将赵腾放归。计较已定，罗士信便道：“暂且当你是沈氏女，本官且问你，当年沈氏女眷都没入教坊，而后俱都自尽，你如何在这里？”
翠楼便依着当日佩琼所教，将自家经历说了回，只道当日她落入教坊后，阴差阳错撞伤了头，伤重垂死。教坊的人哪里耐烦替她治病呢，将她扔在了郊外，由得她自生自灭。说来也巧，有个夫人路过，将她救起。想是伤了头的缘故，她当时连着自家是谁也想不起了，便随了那夫人回去，后头因那妇人的妹夫无有孩子，便将她转赠。后来她的老爷放了外任便将她待了过去，忽忽十余年，直至去年。
罗士信听得这“沈氏”一忽儿说着自家记不得从前的事，一忽儿又将经历说得明明白白，自然疑心，板了脸追问。翠楼哪里敢说自家依旧什么也记不得，这些事不过是人告诉她的，只说是，去年一日在家失足撞了头，昏昏数日，再醒来时便甚都想了起来。
这番话听着依旧不尽不实，可罗士信是审老了案子的，只以为若是有人要冒认，总要将经历编得滴水不漏才是，这“沈氏”不是说过曾撞了头，有一段日子什么也不知道么？是以这等听着有些儿前言不搭后语的，反倒象是实情，且冒充沈氏女，未必就是富贵，许是送命也未可知哩。
罗士信也不再问，反叫 个差婆上来，吩咐道：“将沈氏请到耳房去休息，好生看顾，不许欺辱她。”差婆也隐约知道这戴孝的妇人有些儿来历，是以满口称是。又堆了笑脸来扶翠楼。
翠楼听着罗士信这番心头就是一松，说来她今日在堂上作为都是佩琼所教，自以为都是佩琼的主意，还暗自佩服道：“姨母果然厉害哩，说得分毫不差。”因怕堂上这个看来粗豪的大理寺卿起疑，脸上一点子不敢露，先谢过罗士信，方才借着差婆的力气站了起来，跟着退出大堂。
罗士信看着“沈氏”退出，方与刑名师爷道：“看着她些，本官这就进宫面圣。”
可只除一个卢雪、叫楼氏与万贵太妃离心，又怎么能叫玉娘气平，她万贵太妃母子即敢来招惹她，也怪不得她无情了。因玉娘深知乾元帝忌讳齐王，故而在他面前闲闲一笔，只把齐王夫妇提起，果然正中乾元帝下怀，将齐王夫妇召进宫来侍疾。待得齐王与万贵太妃母子们在清凉殿相聚，两个都是面带忧色，虽乾元帝顾忌着朝野议论，不能将齐王杀害，可甚时再放他出去，就是个未定之数。
齐王妃因不知其中还有玉娘手笔，乍了胆儿与万贵太妃与齐王道：“殿下素来肯与人为善，不若妾去求一求殿下，将王爷放出去。王爷到底是成年男子，久住宫中也不成话。”齐王待要点头，就看着万贵太妃一声冷笑道：“求她？不是她，你我还落不到如今这个地步。”将身边服侍的宫人内侍都喝退了，这才将袁有方所言与齐王齐王妃低声说了回，恨声道，“她逼着楼氏将卢雪杖毙，这等狠毒的心肠，也不怕报应！” 齐王与齐王妃听说，只是相顾无言，暗自懊恼不该无端招惹她，如今可怎么了局。
正当齐王妃发愁之际，便听得殿外有内侍报说殿下宣召齐王妃。齐王妃无奈，只得应道：“妾知道了。”略略收拾一番，随内侍下得清凉殿，逶迤往椒房殿去。
齐王妃进得椒房殿，却见殿内不止玉娘一个，高贵妃与窦淑妃陪坐在两侧，她进殿前仿佛正说着话，看她进去，两个脸上笑容尚未及收敛，倒是见了她，一个将脸转了转，一个却把头略低，倒像有些儿尴尬的模样。
齐王妃原就忐忑，看着这样，更是不安起来，镇定了心神走在玉娘脚前就才要拜倒，叫玉娘使左右扶住了，就听得玉娘闲闲笑道：“不过是寻你说些闲话，自家妯娌很不必这样拘礼。”又说赐坐。
因她来前，高贵妃与窦淑妃两个分左右在玉娘手下坐着，玉娘一说赐坐，虽贵妃与齐王妃品秩一般，细论起来，齐王妃到底是齐王正妃，高贵妃便站了起来，将位置让与齐王妃。齐王妃谢过高贵妃，在玉娘手下坐了，面上带些笑容，小心翼翼地道：“殿下病时，妾曾想进宫侍疾，是以递过折子，圣上言道殿下不爱人叨扰，不准妾所请。妾中心不安，常日惴惴，如今看着殿下大愈，方得安慰。。”
玉娘便微微笑道：“齐王妃看着我好了，所以安慰么？”齐王妃听这句颇有些儿名堂，不禁将身子动了动，又笑说：“莫说是妾，天下臣民听着殿下大安，也都感谢上天恩德。”玉娘点头叹息道：“也未必哩，有些儿愚民，胡乱相信鬼神之说，道我是叫冤魂缠上，所以不信。这话儿实在可恼，齐王妃，你说可是也不是。”
齐王妃虽知玉娘召她无有好事，不想玉娘竟是当面把故事提起，饶是她素来镇定，一时也有些儿尴尬，红了脸道：“便是有冤魂，也比不过殿下有洪福，神佛庇佑。”玉娘听说，转与高贵妃笑道：“我醒了，是我有福，我若是一睡不醒，可不成了无福之人，鬼神厌弃。”
还不待高贵妃开口，齐王妃已立起身来，在玉娘面前跪了：“妾失言，妾万罪。”高贵妃这才笑着与玉娘道：“齐王妃素来是个谨慎的，殿下这话可吓着她了。”一边窦淑妃也笑道：“殿下这话说得果然吓人，亏得妾与贵妃姐姐问心无愧，不然可怎么坐得住呢。”这两个一人一句，把话说得刀子一般，直刺得齐王妃请罪也不是，不请罪也不是，脸上涨得通红，还强笑道：“贵妃与淑妃说得是。”
玉娘这才笑道：“罢了，你们俩个回去罢，我有话要与齐王妃说。”高贵妃与窦淑妃两个这才站起身来，行礼而退。齐王妃见高贵妃与窦淑妃两个出去，又觉玉娘目光直直盯在身上，不由将背挺得笔直。
不想她坐了好一会，只不听着玉娘开口，她是心上有病的人，看着这样，自然是心思百转，正想玉娘是不是猜着了实情，只是无有证据，这才撺掇了乾元帝将他夫妇二人宣进宫来，这会子又支使了高贵妃与窦淑妃两个讥讽她；转念又觉着玉娘不独能哄住乾元帝这般多疑的人，连着从前的对头高贵妃如今都规规矩矩的，可见不是常人。即不是常人又怎么肯做这样粗疏之举。
齐王妃正在猜测，忽然听着耳畔有人道：“齐王妃，齐王妃，殿下与您说话呢。”这声音响得忽然，齐王妃陡然一惊，这才回过神来，谢皇后与她说话？如何她没听着，又说的甚？齐王妃抬头看向玉娘，却见玉娘也正看过来，一双眼瞳黑白分明，隐隐带些嘲讽，心上陡地一抽，不待她辩解甚，就听玉娘淡淡道：“齐王妃即急着回去伺候万贵太妃，我就不留了，你回去罢，小心服侍。齐王府中你只管放心，天子脚下，首善之地，自然不能出事。”
齐王妃原想假托身上不好这才分了神，不想玉娘她是为着万贵太妃分神，倒叫她无从辩解，也辩解不得。又听玉娘令她退下，只得立起身来，行礼告退。才走到殿外，齐王妃浑身忽然如浸冰水一般：她好端端地提着齐王府作甚？
“天子脚下，首善之地，自然不能出事”这话在齐王妃耳边炸响，唬得她霍然回过身去，却看椒房殿中的凤座上空无一人，谢皇后已然进去了。便是这样，更叫齐王妃心中害怕，当下转回身来，脚下加快，跌跌撞撞地就回清凉殿去了。
待得进清凉殿，齐王妃顾不得宫人内侍们都在，直扑到齐王面前，颤了声道：“天子脚下，首善之地，自然不能出事！天子脚下，首善之地，自然不能出事！”
齐王与万贵太妃叫齐王妃这两句说得摸不清头脑，万贵太妃先皱眉将殿中服侍人等看了遍，那袁有方执着拂尘端端正正地站在殿中，看万贵太妃看过来，忽然露齿一笑。他原就生得白面红唇，这一笑又露出洁白的牙齿，竟是格外可怖。
万贵太妃看着袁有方这幅形容，再把齐王妃的话想了想，心上狂跳起来，莫不是刘熙这薄情寡义的，畏惧天下人言，不敢拿他异母兄长如何，却要除了兄长后代血脉？是以方才纳了谢皇后进言，将齐王夫妇都接进宫来。
万贵太妃想在此处，满面惊惶地将儿子媳妇瞧了眼，齐王与齐王妃也正想到此处，一般抬起头来向万贵太妃看去：虽说天下脚下，齐王府又是亲王府自有王府亲卫，可若是趁着齐王夫妇不在，群龙无首的时候，寻些籍口将两个孩子引出，做些甚也不是不能的事。
一时之间三人心上俱都惶惶，还是齐王镇定些儿，先叫殿中服侍人等都退出去，方轻声道：“未必就如我们所想。若是他们要作甚，合该将我们瞒个密不透风才是，作甚出言警示？她是他的皇后，自然是夫妇一心的，难道还肯与我们为善不成。”
万贵太妃抖了唇道：“你哪里知道她，脾性古怪得很，性子又狠毒，指不定看着我们都在宫中，是以故意叫我们知道，好看我们鞭长莫及，惶恐终日。”齐王妃听自家婆婆这句，顿时霍然开朗，把齐王袖子拉了，哭道：“是了，是了，便是这样！”一行哭一行把玉娘宣了她去，与高贵妃，窦淑妃一起将她讥讽嘲笑的话学了一回，又道是，“她说妾出神，不将她说的话放在心上。如今回想来，妾虽有出神，确是不曾听得她有说话。她实是没与妾说话呀。这般指鹿为马，分明是故意与妾为难，叫妾白受她训教罢了。”