齐瑱少年时曾立志必要娶个绝色女子为妻，方不负生平，不想阴差阳错娶着月娘。月娘样貌平凡尚在其次，只性情就叫齐瑱不能忍耐，是以夫妇离心，形同决裂。说来这也是齐瑱有些儿良心的缘故，便是后头玉娘一步步登上后位，他也不曾改一改初衷，不喜欢便是不喜欢，宁可与月娘合离，也不肯为着占一占皇后外家的光来敷衍月娘。

因将谢家得罪狠了，齐瑱这些年来都不得升迁，也亏得有翠楼在旁殷勤陪伴，从无怨言，方略有安慰。是以两个倒也好算是患难与共了，因此上齐瑱待翠楼并不同寻常妾室，若不是大殷律写明不许以妾为妻，若有以妾为妻者，杖一百，断离，只怕齐瑱早将翠楼扶正了。

是以这会子齐瑱听着田大壮来报说，翠楼叫个来历不明的妇人哄住，自然关心，是以立时点了数个衙役当时就赶到了佛光寺。当家主持行深看得是本地父母官儿来寻人，也不敢推诿，当时就将齐瑱引至佩琼与翠楼歇息的客房处。

齐瑱到时，恰恰红柳倒进门内，将翠楼与佩琼两个都现了出来，两个正并肩而坐，都哭得面白眼红。齐瑱做得十数年亲民官儿，早练出了一双利眼，立时就看出那妇人与翠楼眉眼间颇为相似，心上先是一沉。

翠楼看得齐瑱进来，急急起身，一面拭泪一面往齐瑱处奔来，双手将齐瑱衣袖抓着，口中道：“老爷，老爷，你来的正好哩。”还不待她开口诉说身世，她身后的佩琼已起身道：“齐老爷看着我面貌与令宠相似就不奇怪么？还请齐老爷关了门，我这里有下情回禀。”翠楼听着佩琼这话，连连点头，道是：“是呢，是呢，老爷，你且进来。”一行说一行将齐瑱往屋内拉。

齐瑱看翠楼这般模样，又将佩琼扫过一眼，一步踏进了房，看着红柳仍在，因道：“出去。”红柳是求了齐瑱来做主的，不想齐瑱竟也叫那婆子哄着，红柳只惊得目瞪口呆，齐瑱第一回喊她出去的话竟未听着，待齐瑱喝得第二声，方踉跄退了出去，连着房门也忘了关。

这回翠楼倒不用佩琼吩咐，忙将房门关上，又按了齐瑱坐下，又对佩琼瞧了眼，见佩琼点头，方将佩琼与她看过的那封信拿来交在齐瑱手上，道是：“老爷，您瞧一瞧罢。”

齐瑱疑惑地接过信来，先是一目十行地看过，不由站起身来，对佩琼又瞧了眼。翠楼便将佩琼与她说的那些又与齐瑱说了回。佩琼那些话实情说来并不能自圆其说，也不过能哄一哄翠楼这样的人，又怎么哄得住齐瑱，就看齐瑱将眉头一皱道：“你即不知你外甥女儿下落。是如何寻到光州来的？”

佩琼脸上微微笑道：“老爷莫不是忘了谢家有个女儿如今做得太后娘娘哩。”当年齐瑱会得答应娶月娘，却是将她当做了玉娘的关系。花园中那惊鸿一瞥，齐瑱不好说是铭刻与心，也是搅乱了一池春水，是以才有误娶月娘，才有有惊见翠楼。是以这会子听见佩琼这话，齐瑱脸上已沉了下去。

佩琼只当看不着齐瑱脸色变更，自顾自地道：“马氏那妇人粗陋愚蠢，月娘才是她女儿哩，母女俩何等肖似。玉娘这般钟灵毓秀的孩子，怎么可能是她的孩儿。”

齐瑱心上虽也早有知觉，可叫佩琼这样云淡风轻地说来，依旧如炸雷一般在耳边响起，立时沉声喝到：“你这妇人，满口胡言乱语，太后娘娘的尊讳也是你叫得的？你难道不怕死吗？”

佩琼全然不理齐瑱说话，又自顾说道：“玉娘自入宫之后就得着圣上疼爱，高贵妃兄妹俩自然不能放她过去。那高鸿因寻不着玉娘的错处，便将主意打在了谢显荣身上，送了个佳人与他，恰与玉娘相似哩。谢显荣虽钻在了名利中，可也是个机灵的，知道这样一个美人若是他收用了，一家子死无葬身之地。他还略有几分人性，不肯做杀人灭口的勾当，方转送与你，就是翠楼了。”

齐瑱听佩琼说得不差，脸上神色愈发地难看起来，咬着牙道：“你又是从哪里知道的？”佩琼似笑非笑地瞥了齐瑱一眼，道：“你曾与谢家二郎交好，也曾做过谢家东床，莫非你不知你前泰山曾有个内宠么？”

谢家曾有个孟姨娘，出身平康，却得着谢逢春喜欢，悍如马氏也拿着她无可奈何。传说那个孟姨娘与谢逢春育有一女，寄养在外，后头不知怎地又传说起那女孩子实是马氏亲女。其中纠葛齐瑱自然听说过，是以此时听眼前这个妇人提起，再看她容貌，心上隐约就有所觉，再看佩琼时，脸上就少了怒气，多了惊异之色。

佩琼看齐瑱脸上颜色转换，心上就笃定起来，又徐徐道：“齐大人这回知道我是怎么寻来光州的罢。翠楼脚上的印记除着亲近之人，又有哪个能知道呢？”

到了这时，齐瑱心上也信得七七八八，手上不由就将信纸握紧了，因问佩琼道：“她即是有来历，又是哪个？”佩琼看得齐瑱一眼，却道：“与我在一起的，并不是我丈夫，却是我姐夫从前的部下，因听着他们家小姐如今有了下落，定要陪我来寻，因我要与她说话，将他打发走了，得不着我招呼，还不知道会不会回来哩。”

若是从前的齐瑱，他叫齐伯年与顾氏养得娇惯，性子爽直，并无多少心眼，听着这些话，只会以为这妇人在交代那人去处罢了。可这些年功名蹬蹭，齐瑱早非当年性情，听佩琼蓦然将个他不曾见过的人着重提起，转念一想就明白，想是翠楼身份十分要紧，怕他生出甚念头来，是以将人留在外头，好叫他投鼠忌器，一时不由失笑。才笑得一笑，齐瑱脸上就露出些惊容来。

却是齐瑱能中得赐进士出身的二榜，自然不是个蠢人，也不能对朝中大事一无所知，不然策论写甚哩。他依着翠楼年岁推算去，那时朝中唯一遭遇巨变是沈如兰一门。传说沈如兰膝下有个独女，娇养异常，沈如兰因通敌被斩后，沈家女眷都没入教坊，唯有这位千娇百宠的沈姑娘失了踪影，有说她死了的，也有传说她叫人买了去了，只没个定论。

齐瑱想在这里，不由转脸向翠楼看去，翠楼也含泪向齐瑱看来。齐瑱瞧了瞧翠楼，又看了看手上那张泛黄的信纸，眉头蹙得紧，这孟氏千里迢迢寻着翠楼，绝不能只为姨甥相认，必是所图甚大，难道是要借自家身份，揭破她才是太后生母么？虽这样的念头匪夷所思，简直可笑，可她一青楼出身的女子能懂甚，异想天开也是有的，只不知她有无有与翠楼说过哩！

齐瑱想在这里，脸色大变，与翠楼喝道：“你先出去！”这话说得声色俱厉，翠楼自到齐瑱身边，从未见过他摆出这等颜色来，自然又惊又怕且又委屈，只不敢违拗，忍泪退了出去，将将到了门前，便听齐瑱喝道：“将门带上。”翠楼更是无地自容，只得反手将门带上。

佩琼看着齐瑱对翠楼呼呼喝喝，心上虽是不舍，可却知道离着自家所求，更进了一步，因与齐瑱徐徐笑道：“齐大人好威风！你也是二榜的进士，不过误娶了个河东狮，不肯委屈，就要受谢氏打压，你心上就半分不怨吗？”

如何不怨！如何不恨！只是谢家有个好女儿，能得着先帝喜欢，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”费尽心思地将她捧上后位。如今的承恩公府更是新皇外家，便是他有才干，谁又肯得罪了新帝也太后来提拔他呢？便是如今这个光州，也是土地贫瘠，又是叫个酷吏搜刮过的，若是个肥差，哪里轮得到他！只是这样的话，对着佩琼齐瑱也说不出口来。

佩琼也不要齐瑱答复，又微笑道：“新皇初登大位，正是要施恩之际，若是得知沈家冤枉，必定昭雪。沈家如今只得昭华一个遗孤，所有荣宠自然都在昭华身上，你是她夫婿哩。”佩琼说在这里，倒是住口不言，只含笑将齐瑱看着。

齐瑱听着佩琼这段说话，先是心动，转而脸上一笑道：“那与你有甚好处？值得你这样千里迢迢得来投奔？”

佩琼便道：“我如何没好处？他们抢了我的孩子，叫我的孩子唤旁人做娘，又将我撵出承恩公府，将我扔在尼姑庵里，还要与人说是我自家愿意出家的，若不是怕太后将我问起，只怕连性命也未必肯与我留下哩，这口气我如何咽得下。”

齐瑱复道：“那与你寻翠楼何干？”佩琼笑道：“我是无可奈何了，你若是能出头，叫他们气上一气，岂不是好，他们瞧你也是眼中钉哩。”齐瑱又道：“此案是先帝所断‘三年无改父道’，圣上又怎么肯替沈家翻案，叫先帝蒙上屈杀忠臣之名？”

若是齐瑱不问这句，佩琼倒还忧心不能打动齐瑱，待听得这几句问话，佩琼才放下心来，又服阿嫮有远见，知道齐瑱痛处，捏着齐瑱痛处来劝他，果然事半而功倍，当时便接口道：“忠臣遭难，无非是有奸臣作祟，只消揭发出宵小来，先帝不过是遭人蒙蔽，算得甚大事呢？且与国也有大功哩。到那时，沈家冤屈尽复，翠楼恢复沈家小姐身份，你与她相识与微，不离不弃，可谓有情有义哩；再则，你举发奸臣，与国有功，又好说是个良臣忠臣，到时谁还能阻挡你前程呢？且那时，你与翠楼也好正式结为夫妇，你们俩的孩儿也有出身哩，瑞哥儿那样的人才，你就不盼着他娶个高门贤妻吗？”

这一番长篇大论，直说得齐瑱颜色多番变换，却依旧不肯吐口。佩琼便又依着阿嫮的吩咐道：“翠楼的罪名在她没入教坊时便了了的。且当今太后，素来是个心善的，你是光州知州哩，莫非你不知道陈裹的下落吗？有太后在，你还有甚好怕的。便是所告不成，太后便是只看着翠楼孝心可悯也不会为难你们，也不过是如今这样罢了。至于谢家，你怕甚？若是太后肯抬举谢家，谢怀德能没有爵位吗？太后嫡亲兄长恩封个勋爵，可是不绝于史书的。”

☆、第381章 波折

佩琼所提到的陈裹，正是被光州前任知州毒害的陈氏之遗孤。陈裹当日里敲了登闻鼓，惊动圣听，新帝便遣了两个钦差来光州查案，因领了圣命，钦差自然不敢徇私，在齐瑱的配合下，将案子查得清楚明白。

梅佳因杀伤人命，并贪墨索贿，强占民田等罪，断了斩立决，并抄没所有家产，又因他在光州为恶甚多，竟还是送回光州受刑，好叫光州百姓出气的。而与梅佳同案的钟德华也因贪赃，徒刑五年已发往关外效力去了。连着梅佳的上峰一般受了牵累，虽无有吃着官司，可也叫削职为民，回乡去了。

说来依着大殷律，以民告官，无论有冤无冤，先要打上二十板子，再过堂说话，只敲登闻鼓，却是先问冤，后受刑，只是若是当真叫个小民将当官的告下了，小民也有罪名，轻则杖责，重责徒刑。如今折损了三个官员在内，那陈裹少不得要断个徒刑，不想太后慈悲，直道陈裹是为父、伯、叔伸冤，孝心可悯，合该法外开恩，只断了杖八十，且许以钱五十吊，米五十石赎买。

陈家虽叫梅佳破家，可这点子银钱倒还拿得出，且叫梅佳吞没的家产也叫发还了，是以陈裹并未吃着什么苦头，几乎是毫发无伤地回了光州，梅佳问斩时，他还一身孝地抱了父亲，叔伯的灵位来看斩。待梅佳人头落地，陈裹先是大笑三声，而后抱着灵位大放悲声，因他进京告状，早有孝名，再有看斩这一出，名声更好，许多人家肯厚厚地陪送妆奁把女儿许他哩，只碍着他在孝期，不好议婚，这才罢了。

齐瑱知道翠楼原是“沈如兰之女沈昭华”时已有些儿心动，到底一个是来历不明，一个却是名门贵女，身份上可是天差地远；再叫陈裹的故事一引诱，哪能不意动，试了顶多将这五品官儿丢了，若是能恢复沈氏荣华，谢氏兄弟也不能再拦着他，且几个孩子前程也更好些。

只是沈如兰通敌一案是先皇御定，若要鸣冤也不是不能，总要些真凭实据，不能红口白牙地一喊，新帝就肯与你细查了，前头那个皇帝是他爹哩。便是民间，你蓦然往人家门前叫道：“你爹从前叫人哄骗了，办差了事，害了许多人性命。”瞧人家儿子与不与你急。是以齐瑱便道：“圣上虽是年少，却也是聪明异常，哪是轻易就肯听人言的。且我等势单力孤，便是喊冤，只怕也不能上达天听哩。”

又看佩琼仿佛是早料着了齐瑱有此一言，慢悠悠地道：“齐大人莫不是忘了，陈家是怎么告下梅佳的么？”说着脸上带笑地瞧了齐瑱一眼，竟有些儿嘲讽，直看得齐瑱脸上一红，轻咳了声道：“可是要她亲自上京么？”

佩琼见将齐瑱说动，因知道翠楼这一状必是能告准的，自此以后，她辛苦生下的女儿，只在她身边呆了不足一月的女儿以后就成了沈家的女儿，从此母女缘尽，再不能唤她一声姨娘，心上不独不觉喜欢反是有些儿心酸，闭了闭眼道：“齐大人定要与我在这里说这些么？”

齐瑱方回过神来，虽门外都是他带了来的人，可这里到底也不是说话之处，是以便起了身，走到门前，将门一拉，就看翠楼正站在不远处，正往这里张望，脸上泪痕犹湿，愈发显得风致楚楚，便又将佩琼方才的话想起，这样一个美貌的名门闺秀，若不是家里遭了难，也不能嫁与他哩。只不知她从前是个什么性情，是个骄傲的还是个温婉的。

翠楼因看齐瑱眼也不眨地看她，她从来胆怯，心上就有些儿发慌，双手交握在一起捏了捏，因看齐瑱脸上并未不喜欢的神色反有些儿怜悯的模样，这才透出一口气，往齐瑱这边挪步，两个甫一接近，不待翠楼开口说话，齐瑱已道：“你与她一架车回去。”翠楼听见这句便知齐瑱信了自家姨母的话，眼圈儿一红，含了泪点头，又问齐瑱道：“老爷，您呢？”

齐瑱看翠楼模样儿甚是可怜，想及她身世，格外怜悯，是以悄悄捏了捏翠楼的手道：“我也回去。”翠楼听说想要笑一笑，可口角一动，眼泪先落了下来，瞧在跟在齐瑱身后的佩琼眼中，心上仿佛针刺一般，侧过脸去抹了抹眼角的泪，强笑着走在翠楼身边，与翠楼道：“姨娘。”

翠楼以为佩琼是她姨母自然不敢受她的礼，忙出手将佩琼扶了，将她上下打量了回，问道：“您的脚疼得可好些，我扶您罢。”佩琼叫翠楼这句说得更是心酸，勉强笑道：“还能走几步，叨扰姨娘了。”

又说红柳使田大壮将齐瑱搬了来，原是要问佩琼罪名的，不想齐瑱与佩琼单独说了回话，竟是翻转了脸皮，心上又惊又怕，若不是身在佛门，几乎要以为这个半老妇人会甚妖术。到了这时，看着翠楼要亲自扶那佩琼，也顾不得疑心，忙过来道：“姨娘，让奴婢扶罢。”说着探手要接。

不想翠楼虽不知佩琼是她生母，然而母女到底天性，好容易重逢，自然亲热，竟不肯叫红柳接手。红柳再看齐瑱，却见自家老爷也无有半分异色，心上惊疑不定，只得忍气吞声地跟上。

不说佩琼来在光州知州衙门后衙，翠楼待要将儿女们都唤出来拜见佩琼，唤她姨婆，佩琼如何肯，只推说翠楼身份不明，不宜张扬，不若待翠楼日后恢复了本姓，再与孩子们细说分明，方将翠楼劝下。

因要翠楼往御前鸣冤，自要把沈家蒙何冤屈与她诉说分明。不想翠楼实在是个真怯糯的，听着自家父亲是个“通敌卖国”之人，脸上已唬得白了，眼中都是泪。她虽与佩琼天然亲近，可到底这十数年都在齐瑱身边，受他关爱，是以听得这话后，先去看齐瑱，满眼含泪地道：“这是杀头的罪名哩！”

齐瑱到底做久了亲民官，听着这话就把眉头皱了，与佩琼道：“这里不对！”佩琼听说，似笑非笑地问：“甚不对？”齐瑱手指在桌上敲得两敲：“沈如兰不是个蠢货，不然也不能得着先帝信赖。他即不是蠢货，怎么肯把那封要命的信搁在身边？要知道那信一旦落入人手，不独他是个死，一家子都走不脱哩，而如今也恰是这样，由此可见，那信多半是叫人栽赃的。”