“大人，你知道这药最可怕之处是什么吗？”

“人都是贪心的，一旦尝过极乐的滋味，就会无比渴求，一而再再而三地试图追逐这种快乐。”

严宵寒瞳孔骤缩：“会上瘾？”

沈遗策点头：“还有，当小唐替我去收那只铜盘时，那盘子里的药已经没了——说‘烧干了’不太准确，应该说，就像被太阳晒干的露水的一样，彻底消失了。”

对于他们这群查案的人来说，这个特性比“会上瘾”还可怕。

杀人于无形，用完后不留痕迹，甚至在死人身上也查不出任何蛛丝马迹，症状跟马上风或暴病猝死完全一样。

严宵寒不期然地想起杨贺轩靴掖中的几张欠条。

初看时他还觉得奇怪，杨贺轩姑母是皇后，父兄都在朝中任职，家私万贯，他自己的俸禄也不薄，怎么会去跟人借钱？五十两说大不大说小不小，对杨贺轩这样的人来说，不过是几顿饭的事。

可如果这些银子是……为了买药呢？

会上瘾的药，一旦停了就无法忍受，于是只能不停地购入，最终掏空家底不说，还落了一屁股债。

“伯叙，昨天你带回来的那些药，太医怎么说？”

姜述取出一张笺纸给他：“宋太医一一分辨，将药名都写在了这张纸上，都是些常见的春’药，吃多了也毒不死人。”

严宵寒将那张纸从头到尾看了一遍，折起来放到一边：“伯叙，你和道玄带几个人到顺天府走一趟，找找这三个月内有几起青楼死人的案子，给我誊一份详细案情回来。”

右神枢将军陶北溟应声出列，与姜述一道领命而去。

“至信。”

右神武将军曹风忱起身听命。

严宵寒：“去查杨贺轩这些天的行踪，常去哪里，跟谁来往，跟他走的近的人重点关照。”

曹风忱：“是。”

“魏兄，你跟杨家是不是挺熟？”严宵寒道，“咱们得上门拜访一下。”

魏虚舟哭丧着脸：“不巧，不熟。”

严宵寒安慰道，“努力想想，肯定是你忘了——京城不可能有没跟你家结过亲的王公贵族。”

魏虚舟：“……”

“继之，你……算了，你好好休息，”沈遗策的后遗症一时半会好不了，严宵寒不忍心压榨他，“小唐，你多照顾他一点。”

前一天还说不要兴师动众，今天就把飞龙卫所有精英都集中到这一个案子里了，严宵寒提笔写了一道折子，详述了案情和目前发现，再三强调这药见所未见、闻所未闻，一旦流传开来，后患无穷。

飞龙卫钦察使的折子是可以直接递到御前的，田通走后，也没有哪个不长眼太监敢卡他。皇帝很快批了个“事急从权”。严宵寒拿到尚方宝剑，便马不停蹄、理直气壮地带着魏虚舟到国舅府登门拜访。

国舅府果然如预料中一样不好对付。马上风不是什么光彩的病症，整个杨府都守口如瓶，杨勖更是全程没有好脸色，严宵寒耐着性子盘问了半晌，才弄清家人对杨贺轩的异状其实早有察觉，但谁也没当回事。

杨贺轩天生风流，后院妻妾成群仍不满足，时常要到外头寻花问柳，年纪轻轻就耗虚了身子。家里也曾寻医问药为他调理，只是积习难改，久而久之，也没人愿意管他了。恰巧最近家里在给他大哥杨思敬准备婚事，府内开支有些紧，杨贺轩去支银子时没支到，大发脾气，在家好生闹了一通，愤然离去。

家人听说他一直宿在杏花巷，只当他闹脾气，却没想到再度听到他的消息，却已成永诀。

暴躁易怒、欲火焚身……都与沈遗策所说的用药症状相契合。严宵寒留心观察，恐怕杨家人至今也不知道他是服药而死，都以为是一场意外。

一个洁身自好的人如果死于马上风，一定会被人视为蹊跷，但一个一贯不检点的人因此而死，连最亲近的家人都不会起疑心。

如果杨贺轩不是凑巧赶在穆伯修后面出事，引来飞龙卫盘查，这种药将一直潜藏在暗流之下，无声无息地蔓延，引来无数人为之疯狂，最终从内里蛀掉整个大周。

还有多少人死于这种药？杨贺轩究竟是个无辜的倒霉鬼，还是个被选定的炮仗捻子？

两天后，众飞龙卫再度汇集，情况却不那么令人乐观。死者身份各异，虽然听家人描述生前状况都像是用了药，但找不到任何遗物可作为证据。且这些人里没有一个跟杨贺轩有关系。唯一的共同之处是都爱逛青楼，但去的都是不同的地方，相好的姑娘也不尽相同。而据曹风忱查到的信息，与杨贺轩交好的公子哥们都没有服药成瘾的状况，也从未有人看见杨贺轩用火烤铜盘的方式烧过什么药。

这案子的线索彻底断了，严宵寒有心要彻查，但是天时地利人和，他一样都不占，而眼下尚有一件大事需要准备，金吾卫的案子不得不暂时搁置。

三月初三，万寿节。

元泰帝谒太庙，祭天地，随后于御极殿受贺。百官行三十三拜礼，上贺表，左相裴恪捧觞祝寿，元泰帝为百官赐茶。礼毕，移驾至绮春殿，午时赐宴。

今日万寿宴，除了正主元泰帝，最引人注目的当属重返朝堂的靖宁侯傅深。一别数月，靖宁侯风采更胜往昔，仍能当得起“朝廷门面”四个字。皇上特许其不必行跪地大礼，并温言抚慰数语，赐御酒新果。君臣和乐融融，融洽得连傅深自己都快信以为真了。

绮春殿与御极殿相距甚远，皇帝可乘御辇，百官只能慢慢走过去。有个小太监在后面推着轮椅，傅深客气地应付完来自各方的寒暄，忽然眯着眼看向前面，偏头问身后的太监：“哎，前面那个低着头的，是不是都察院的御史顾山绿？”

太监没想到他会主动跟自己说话，怔了一下，答道：“回侯爷，正是顾大人。”

傅深：“走，过去打个招呼。”

那太监一脸茫然，恐怕是没见过一品武官上赶着跟四品文官套近乎的：“……哦，好。”

“顾御史？”

顾山绿正低头想事，听见有人叫自己，下意识抬头回望——没看见人。

“……”傅深郁闷道：“这儿呢，低头。”

顾山绿低头一看，做梦也想不到是他，忙拱手道：“失敬失敬，侯爷恕罪。”

傅深没往心里去，反而客气道：“东鞑使团案，听说顾御史一直在替傅某奔走。本来早该登门致谢，只是事多繁杂，身体抱恙，才一直耽搁到现在，今日方得与顾御史一见。”他拱手一礼，郑重道：“顾御史厚德，傅某铭感在心。多谢了。”

顾山绿慌得急忙还礼，傅深看他拘谨的有趣，索性跟他多聊了两句：“我看顾御史面有悒郁，似乎不大高兴……是遇见什么难事了吗？”

顾山绿道：“侯爷唤我表字钟秀即可。不瞒侯爷，家师曾广先生前日因言获罪，至今仍未能赦免。他老人家年事已高，身体又弱，下官实在忧心，才……唉，让侯爷见笑了。”