“……”香鱼暗吃了一惊，庆幸自己没有去凑热闹。

冬萱正在收拾衣柜。香竹园本是要给萧华嫣住的，家具置办得都很上乘，檀香木的衣柜子又大又宽敞，可是里头就孤零零的放着两条瘦瘦的衣裳，空落落的。

“小姐，你就这两三身儿衣裳，那一身儿还又破又旧，和其余穿金戴银的小姐们相比真是太吃亏了，三皇子、五皇子多少女子渴望嫁的人，小姐还是要上心打扮打扮。”

“大夫人说要给你裁衣裳裁衣裳，这都多少天了，也不见府里的师傅来咱们这儿。要不明日我私下底去问问平灵？”

萧袭月笑了一声：

“问母亲的丫鬟有何用？改日，我要她求着给我做衣裳！”

冬萱与香鱼相视了一眼。经过这些日子暗流涌动的较量，她们对萧袭月的作风和城府都有了了解。看似只有十四岁的清秀柔弱少女，实际上城府和计算却远不在成年人之下。小姐说如何，一般都八九不离十的。

“小姐，香阳这些日子都不在，要不要我明日去找找她？”

“强扭的瓜不甜，随她去吧。”

自从萧袭月回府，香阳现了个身儿就不见了，萧袭月也不找她。香鱼心里有预感，如果香阳再不回来，恐怕就再回不来了，小姐定然知晓她在做些什么，定是还没有威胁，不然也不会放任不管。

果不其然，第二日一早，府里就少了二十一个下人，丫鬟、小厮，连从前伺候过杜老夫人的老嬷嬷都不见了，说是府里人够了，辞退了、打发了。

这些人都是昨天暗地里嚼了萧华嫣舌根的。

老夫人听说自己从前喜欢的一个贴心老嬷嬷被一夜间打发了，还亲自去了暖颐园“过问”，出来时脸色难看，喘着粗气儿。

自从杜老夫人回府，郑氏放了不少权利、都让老夫人拿主意，但这回她也是来了气儿了！郑国公府嫡长女，上起火来也不是吃素的。

而萧玉如母女当日上午也被郑氏叫去了暖颐园，出来时，一向笑得花枝招展四夫人田氏阴沉着脸，萧玉如跟在后头一脸菜色，肿着两个眼泡儿，捂着印着五指山的脸。

田氏回过头来：

“哭什么？老娘都劈头盖脸一阵骂都还没哭呢！我怎么就生了你这么一个蠢女子！”田氏一边低声骂萧玉如，一边拿手帕心疼的擦拭她脸上的指印。

她都没舍得打一巴掌的女儿，竟然被大夫人的奴才给扇了一耳光！无奈她虽然是淮阴侯的女儿，但确实庶出，来府上又是个侧室，不得不处处巴结郑氏。求得，不过是在府里有个地位，将来给女儿也谋个好人家。

田氏越想越窝火，却又没办法，只能低声咬牙：“这次的仇，以后定要报回来！”

萧玉如早被陈妈妈一耳光打懵了，又恨又委屈的点头。

府里表面上一片平静，实际上几处鸡飞狗跳，就此刻，暖颐园。

“我不吃药、端开！”萧华嫣一想到下午面对秦誉、秦壑时的窘境，就恨不得挖个地洞把自己埋了！这辈子她都没有这么丢人过！

“娘，我不活了、不活了……往后我还拿什么脸面去面对三皇子、五皇子……”

郑氏得知下午之事又气又怒。

“要不吃身子怎么会好？嫣儿，娘知道你委屈，你放心，娘定不会让你白受这罪，定给你加倍讨回来！”

陈妈妈端来泡足的药来给萧华嫣洗脚止疼，没看这黑熏熏的一盆水，一盆足顶二十多两银子！郑氏宝贝女儿是一点都不含糊，什么都是最好的。

“都怪那扫把星！从她回来咱们的日子就没安生过！先是芳兰，后又是咱们。老奴去‘认错’求饶吃点亏也就算了，本来就是奴才、身子骨贱皮厚，可她竟然一次又一次的克到小姐头上！接二连三的！要是再任由她弄下去，她还不造反了！”

“哼！谁说我要放过她！”郑氏的白日里的“慈眉善目”荡然无存。“只是眼下老夫人警觉，我们还不宜出手……”转而又对萧华嫣满脸心疼：

“嫣儿，不就是闹个肚子吗？往后若你真嫁给三皇子、五皇子，那不也是柴米油盐、也是要吃喝拉撒的，娘看两个皇子都不是在意这些细节的俗人。你的琴艺、学识他们已经见识过，而且很是欣赏。二人都是人中龙凤，正室之妃必然也品貌身份上乘，他们不傻，咱们府里，谁能比得上你的身份和学识？沉住气！”

“娘……”

“唉……吃点小亏不可怕，沉得住气才能干大事！嫣儿，你要记住这句话。”

郑氏沉默思量了一会儿，又开口：“这番看来，两个皇子虽然任挑一个都是文武全才，但五皇子之母兆妃不受宠，三皇子更上乘。嫣儿，娘亲已托了彤妃娘娘打听三皇子的喜好，后日就能有消息，到时候你在好好的准备准备……”

“以小姐的才貌，哪个男子能不痴迷，呵呵，老奴这厢献给未来的皇后娘娘磕头了！娘娘千岁千千岁……”陈妈妈不忘逗笑拍马。

“哎呀，陈妈妈你快起来、快起来……”萧华嫣虽听着有些不自在，但是心里却是满满的向往、自得。一人之下万人之上，那样的感觉……光是想一想就觉得甚好！

“快起来吧，若是让人看见成个什么样子！”郑氏呵斥。“不过嫣儿，朝廷之事朝夕难测，你万不可太早表露心迹，别忘了，你嫁的不是夫君，而是江山……”

“嗯！”

萧华嫣重拾精神。想想以往做的那些努力，勤学书画、精心打扮，就这么放弃了确实可惜！心里头反而生出些越挫越勇的念头来，咬牙一口把苦胆水一样的药喝了干净！

萧袭月，这笔账她记上了！

药碗啪的一声摔在地上，咬碎一口银牙发誓：“萧，袭，月！总有一天，我要把你挖眼割舌、千刀万剐！”

陈妈妈吓了一跳！没想到平素看起来温柔良善的大小姐，竟然会说出这样狠毒的话来！

*

萧袭月再见到萧华嫣是第三日了。美人脸上擦了厚米分，却也掩不住那分蜡黄憔悴之色。

那药劲儿真够猛的！萧玉如本是打算把她泄死吧！还好她多了个心眼儿，不然若是吃下泻药的是她，只怕现在满府上下多少人落井下石、幸灾乐祸，爹不疼娘不爱，指不定说是瘟病又给丢出府去自生自灭。

两个皇子一走，府里没了外人顾忌，接下来郑氏的任务自然是“善后”--张妈妈还关在黑牢里头呢。

买卖府上丫鬟、卖萧袭月去桐城窑子之事还没来得及发落干净！

可就在萧云开要亲自审问张妈妈当日，就传来张妈妈以及周管事双双在牢中畏罪自尽的消息，而前一夜，张大也发了高烧病死了。就剩一个香阳，疯疯癫癫的跑出了府，见人就喊“我不知道，我不知道。”

此事不了了之。

慈庆园里，红姑和老夫人低语聊着天，一边给老夫人按僵硬的腿。

“老夫人，这事恐怕有蹊跷，怎么可能要审问就一下子人全死了。”