乔老太太脸皮一阵抽搐，赶紧说：“可别，宽哥儿的一片孝心我领了就是了，只是我如今身子已大好了，根本不用再请太医了。宽哥儿赶紧给路太医说一声，要他不必再过来了，没得浪费。”那路太医每天雷打不动来乔家给她诊脉，也没说过所以然，却来一回就要十两银子的诊金，外加路天桥亲自配的路家祖传秘药，专治心火郁结肝火旺盛之症，一颗药丸二两银子，一天三粒，这数日下来，就花了不少银子，这对于如今乔家的经济状况来讲，着实是雪上加霜了。

加上乔致东告假回家侍疾，两个孙子在国子监也让人请回来了，美其名曰回家尽孝，但傻子都瞧得出来，凌家的报复来了。

乔老太太绝不会料到，她不过说了徐氏两句不好听的话，就引来凌家人的报复，悲忿之余，不得不认清现实。他们虽是凌家的亲戚，也只能靠上去，却不能有半分拿捏的心思了。

看着侄儿冷淡的脸，乔老太太又恨又悔，还有不知名的苦涩，她老泪纵横地道：“宽哥儿，先前是我一时猪油糊了心，说了些不好的话。我现在也后悔了，只请宽哥儿看在亲戚一场的份上，再给你表弟一个机会吧。”

凌宽捋着胡子，冷眼瞧着眼前神色憔悴的乔家人，心头唏吁不已，看来不管再亲的亲戚，都不能纵。

沉凝半晌，在乔家人快要绝望之际，凌宽这才缓缓道：“姑母，有句话叫救急不救贫，想必您也是明白的。这些年来，我们对姑母一家子从未有过任何失礼的地方。姑母举家进京，我们又给表弟谋路子，又走关系让侄儿进了国子监，又是出钱出力给侄女办及笄礼，又送银子帮你们置办宅子。按理，侄儿也算是仁致义尽了。可到底还是应验了老话一句：渴时点滴如甘露，醉后添杯不如无。我们也一直奉行授人鱼不如授人渔的原则。可是姑母，鱼，咱们给了，渔，咱们也给了。临到头来，却弄了个无底洞出来。姑母，您这样的做派，侄儿也是寒心呀。”

乔家人羞愧地低下头来，乔致东更是脸皮胀得通红，艰难地说：“宽表兄教训得是，是愚弟贪心不足了。”

乔老太太也承认了自己的错误，说得言辞恳切。

凌宽不可置否：“我是武将，文武殊途，致东表弟的差事，我恐怕也是无能为力的。”

乔老太太急了，“可可……可峰儿他却是吏部侍郎，位高权重，想来峰儿是可以的……”

“娘！”乔致东打断了老母亲的话，赶紧说：“宽表兄说得极是，我们又让你为难了。我的差事也多亏了峰侄儿帮忙，可我却是辜负了峰侄儿的一片苦心，现在想来真是惭愧。只是如今，我们真是走投无路了，也只能厚颜恳求峰侄儿，再给我一个机会。”

凌宽摇了摇头：“徐氏这阵子心情不好，峰儿怕她郁结于心，每下朝回来都寸步不离左右。想来也没功夫管表弟的事了。”

他意味深长地看了乔老太太一眼，“就算能管，也不愿管了。峰儿那脾气，可孤拐得很，更是个护短的。徐氏就是他的眼珠子心头肉，谁要是给徐氏受了委屈，必会数倍还回去。若非我警告过他，你们也不会安然无漾站在这了。”

乔致东倒吸口气，凌宽这话岂不是表明：得罪了徐氏，也就得罪了凌峰，乃整个凌家人？

这，这怎么可能？那徐氏究竟有何德何能，居然让凌家上下一致护着，连怀着怪胎都不计较了。

可惜他们明白得太晚了。

……

最终，凌家对乔家人也不曾赶尽杀绝，不过是让乔家人举家离开京城，回了大兴县的老家。

凌峰给乔致东在大兴县谋了个县丞的位置，凌宽给了两百两银子的仪程，乔家人灰溜溜地离开京城，从堂堂四品实权京官，再到小小的八品县丞，乔致东的仕途之路几乎被腰斩。男人可以终身无权，却无法忍受有了权力后又丢权。女人可以不当官太太，却受不了威风之后又被冷落。

乔家人就是这样的心境，但他们却是半分怨言都不敢再有。

乔家人的离开，徐璐却也高兴不起来，目前，她又遇上一则令她怒火中烧的事来。

徐璐恨恨地瞪着鼻青脸肿的徐珏徐珏，气不打一处来，手上的戒尺，高高举起，又重重放下，看着兄弟二人脸上的紫污，高高举起的戒尺实在无法落下，最后只得恨恨地敲在一旁的花梨木茶几上。

“你们倒是能耐了，啊？居然学起那些纨绔子弟打起架来。还两个打一个，你以为你们是谁？那些不事生产的米虫？仗着父亲为官就可以为所欲为的二世祖？也不瞧瞧这是什么地方，这儿可是京城，到处都是比们你厉害一百倍的世家公子哥。你们倒是厉害呀，别的没学会，倒是学会了打架。还两个打一个？丢不丢人？书都读到狗肚子去了？”

而与徐珏兄弟打架的人，身份也不低，父亲是太常寺卿，母亲是苑平顾家之女，还真是冤家路窄。

徐璐看着哭得伤心的陈家母女，陈慧心她是见过的，但没有半分好感。再瞧了陈太太怀中的陈慧明，这人是陈慧心的弟弟。只因今日学堂放假，徐珏兄弟就去书斋里买书，碰到同样去买书的陈慧心姐弟。

陈太太抱着被打得脸已肿成猪头的儿子，垂泪道：“少夫人，咱们陈家虽算不得什么，可也是任人欺负的。我儿子岂能白白挨这顿打？还两个打一个。我相信少夫人的为人，绝不会护短，一定会给我一个妥善的交代的。”

陈太太比女儿圆滑多了，虽说这阵子徐璐因怀着怪胎被置于风口浪尖上，但凌家的底蕴可不浅，加上帝后也都支持凌家，他们陈家还真不敢拿徐珏兄弟怎样，也只能按着丈夫陈川的吩咐，从凌家这儿得些好处便是了。

陈川不愧是官油子，就算得知儿子被打，却因对方势大，与其给儿子讨公道，还不如借着此事，从凌家身上讨些好处。

陈慧心垂泪说：“可怜弟弟从小锦衣玉食长大，爹娘连头发丝儿都舍不得碰一下。想不到却让外人打成这样，万一有个三长两短，可如何是好？岂要把爹娘的心给生生揉碎？”

徐璐温和着语气，“陈小姐休要伤心，我这不正要给令弟作主么？”

陈慧心抹着眼泪冷笑：“怕就怕有人护短，我弟弟平白挨打受侮也说不定。”然后又悲悲切切地道：“只恨我没本事，不然弟弟也就可以像少夫人两个兄弟这般在京城横着走了。”

徐璐有些动怒，这陈慧心岂不在指她兄弟靠着裙带关系耀武扬威么？

徐璐深吸口气，压下胸口的闷燥，挑眉道：“陈太太，令郎一事，我究竟要与陈太太交代呢，还是给令千金交代？”

陈太太之所以要把女儿也带来，就是借由女儿的好嘴才，来箍制徐璐，显然，女儿也没让她失望，三言两语就占了上风。但也不能太过了，于是就说：“少夫人莫要生气，慧心一向疼她弟弟，情急之下，难免失了分寸。还望少夫人海涵。”

徐璐说：“那想必陈小姐是知道他们打架的原因了？”

陈太太滞了滞，“这个……”

“陈小姐可是知道他们打架的原因？”徐璐又问陈慧心。

陈慧心眼睛闪烁。

徐璐就知道她肯定是知道原因的，只因她理亏，所以不敢说出来罢了。她冷冷一笑，又看向陈慧明，“陈公子，我兄弟动手打你，是他们的不是。我在此替他们向你陪不是。只是不知我兄弟究竟为何打你。还请陈公子道来，若是我兄弟无理取闹，我必会狠狠收拾他们给陈公子出气。”

陈慧安是陈家独子，自来受宠惯了，也横惯了。家里人无人敢惹，就养成了小霸王的性子，不过眼力还是有的，知道安国侯府不好惹，也不敢说什么“你兄弟打了我，我要他们抵命”的霸气之语，只气哼哼地说：“小生不知，只不过他们先动手打我的。”原因却是不肯说。

徐璐又问了陈慧明的小厮，那小厮看了自家主子一眼，也是吱唔着，不知该如何是好，最后只结结巴巴地说：“……当时，小的在书肆外头，对里头的情形并不是很清楚……”

而徐家兄弟却是怒瞪着陈慧明，其中徐环怨毒地道：“胡说八道，当时你就在姓陈的旁边。不敢说是吧？你当然不敢说了，要是让人知道你主子说了什么混话，哼哼，我看就是你老子来了也保不住你了。”

陈太太心中一凛，捏了捏怀中的儿子，用眼神示意儿子。

陈慧明不敢与母亲对视，心虚地撇开了。

陈慧心却强硬地说：“不管我弟弟再如何混账，也就是遵循君子动口不动手。可少夫人的兄弟却直接就动起手来，难道还有理了？”

徐环怒道：“胡说八道，对付你们这种人，就要以恶制恶。”

陈慧心转向徐璐，“少夫人，您瞧瞧，当着您的面都这么的嚣张。”

徐璐皱眉，这陈慧心胡搅蛮缠的功夫还真不懒，弟弟没见过世面，也未受过挫折，在言语上估计讨不得便宜。也不与陈慧心搭腔，只是望着徐珏兄弟的小厮，七棱和八角。