临睡前，罗妈妈溜过来告诉她：“这一段，有几家上门提亲的，其中两个是公侯之家。大太太如今出门，都是去相看别家公子。她说不管怎样，进腊月之前，都要把您和大小姐的亲事定下来。”

她本来只是大太太的心腹，这几年在怡君恩威并施之下，成了姐妹两个的眼线，有要紧事就来通风报信。

怡君听了，睡意全消。

她先前以为，母亲怎么也要等到明年再张罗她的婚事。这两年，因她上门提亲的有几家，母亲都以长女亲事未定婉拒。现在倒好，要把她和姐姐一起打发出去。

就为了没拦住去程府的事？瞧那点儿心胸吧。

她气恼地腹诽着。

姐姐对商陆，并没完全死心。而试探商陆一事，她没抓紧办，只让款冬去敲打了他一番。不想利用商陆打击廖芝兰，万一他跟廖芝兰是同类，来往之后同流合污怎么办？廖芝兰岂不是多了一个幕僚？这种意外决不能发生，会让姐姐膈应一辈子。

现在母亲来这么一出，她就得抓紧走下一步棋。

至于自己，定亲的话……程询的容颜在脑海闪现，再不会有比他更出色的人，再不会有让她时时想起盼望看到的人。

可这又有什么用？她烦躁地翻了个身。

是不是自作多情了？或许他对自己只有一点点的赏识？如果他的感触与她一样，就该有进一步的表示。难不成还要她先说？想得美。就因为他比她有才？谁家也没这种道理。

不琢磨他了。想想怎么让母亲消停下来才是燃眉之急。

可母亲那个人，认准什么就一根儿筋，撞了南墙都不回头。例如成婚这么多年，一直与姑母不合。

姑母膝下没有子女，守寡之后，一度因为思念亡夫病倒在床。父亲想，总睹物思人的话，没个好，就把姑母接回来住了一年。母亲一直明里暗里甩脸色。

心狠。母亲对同为女子的人，一向心狠，都让人怀疑她上辈子终生饱受女子嫌弃——这辈子就是来报仇的。

打那之后，姑母成了母亲的克星，母亲彻底失去父亲的尊重。连带的，姑母、父亲对她和姐姐也只是尽责，没有宠爱。

应当的。生身母亲都重男轻女，别人凭什么喜欢？没厌屋及乌就不错了。

这些年过来，母亲从不觉得自己有错。

不知错没关系，跟女儿记仇就过分了。怡君想，既然是这样，那就谁也别怪谁，一起过憋闷心烦的日子。

翌日早间，程府的人前来传话：叶先生要继续给姜先生打下手，程询出门尚未回府，是以，她们今日不需前去上课。

廖碧君无所谓，在哪里习字都无所谓。

怡君却着实失落了一阵子。

廖大太太晚一些得到消息，笑出声来，“好事。每日都不得空才好。”但到了辰正，她的喜悦变成惊讶：程询到访。

第28章 惜芳菲

028 惜芳菲（二）

不论文氏和廖芝兰说过程家什么, 在这时候, 廖大太太都晓得要以礼相待。

廖大老爷和廖文哲都不在家, 前者去顺天府, 后者在五城兵马司当差, 出面待客的便只有廖大太太。

惊讶之后, 她连忙出门，在丫鬟婆子的簇拥之下，迎到垂花门外。

管家亲自为程询带路。

身着玄色大氅的年轻男子渐行渐近, 廖大太太凝眸相望, 心里想着，原来真有人担得起玉树临风、丰神俊朗、清贵无瑕这样的话, 比起相看过的那些男子, 全然是天上地下的差别。

只是，这位解元眉宇清冷，自有一股子肃冷慑人的气势, 传闻中亦不是好相与的脾性——她暗暗提醒自己，可得好生应承。

程询走到廖大太太近前，拱手行礼, 温然道：“晚辈程询。来的冒昧, 望您海涵。”

廖大太太连忙敛衽还礼。

程询态度和缓地道明来意：“叶先生给府上两位千金布置了一些功课, 小厮听不分明。晚辈出行回府之后，要来城南处理些庶务, 叶先生听说了, 便唤我顺道走这一趟。”

叶先生“唤”他走这一趟——是她一直低估了叶先生在外的名望, 还是他的自谦之辞？廖大太太这样想着，笑道：“叶先生一番苦心，但愿小女不会辜负。派人来传话，让她们过去也是一样的。劳烦解元亲自前来，真是不敢当。”

“您客气了。”

廖大太太笑道：“如此，快请到暖阁喝杯茶，妾身这就差人去知会她们。”

怡君闻讯后，心绪立时明朗起来，和姐姐相形来到暖阁，上前行礼。

廖大太太生平只念过几年书，仅能应付日常看账册、帖子之类的事，每逢这种场合，心里总有些不自在——在外人面前，自己一句话都搭不上，搭话就会露怯，而两个女儿读书，又一直是她不赞同的。

得了程询示意，程福将手里两册书分别送到姐妹两个身侧的丫鬟手里：“先生给二位小姐布置的功课就在书中。”

姐妹两个接过书，翻了翻，果然看到书中夹着笺纸。

叶先生要廖碧君画一个水墨扇面，程询容她斟酌了一会儿，问起她打算如何布局、选用哪种寓意等等。

这不是能对答如流的问题，好在程询神色温和，又很耐心，适当地给出建议，便让廖碧君心里踏实不少，没像以前对着叶先生似的急得手心出汗。

这期间，怡君已经看完笺纸，放回书中，看似神色沉静柔和，一颗心却在扑通扑通地跳个不听。

笺纸上不是什么布置的功课，而是他以左手写给她的几句话——或者也可以说是一道题：在下有要事与君相商，午后若得空，请离府相见。

接下来，便是提供的选择：若做一幅春景图，她想画哪种景致。

答画春柳，相见之处便是程府马场；答画桃花，相见之处便是墨香斋；答画杏花，便是她另有安排，待得出门之后，他会安排人询问。

他给的最后一种选择，是没想好，意味的就是她没空，改日再说。