赵肃摇了摇头，道：“说来倒是一件奇怪事，那块地废置了十来年没人过问，就今天夜里，宋夫人突然亲自出面找到我们尚书大人，说要买下这块地，很是急切。”

“哦？”柳五爷给他添茶，好奇道：“怎么会突然这么急着买下来？还是宋夫人亲自出面。”

“这个我一个小小的主事怎会知晓。”赵肃赧颜的笑道：“我也是听部里的诸人偷偷议论的。”就柳五爷沉思不语，他便问：“怎么忽然问起这件事了？”

柳五爷哦了一声，叹了一口气道：“不瞒舅舅说，我的一个随身小厮在那里失踪了，至今下落不明。”

“失踪了？”赵肃一惊，“也是在化粪池失踪的？”

“也？”柳五爷诧异，“难道以前也有人在那里失踪过？”

赵肃不自觉放低声音道：“你刚到京中不知道，那个化粪池近些年来失足淹死了好几个人，不是什么好地方，所以一直废置着，朝中也懒得管，也没人去处理那些垃圾，便成了如今这样一块废地。”摇头思虑道：“我看你那个小厮八成也是失足陷进去了，你便是如今报官也没什么用，前几个也只是做做样子的找了找。”

“找到了吗？”柳五爷问。

赵肃喝了一口茶，“哪儿能找到啊，那池子当初建时五丈深，是用来排这附近住民的污水，里面全是些积压的污水腐烂秽物，人陷进去就出不来了，要想找人只能把池子给清干净，但那池子后来朝廷弃用了，已有快十年没有清理过了，那些污水秽物堆的那么老深，要清理可不是一天半日的。淹死人这种事哪年哪条河没有？所以衙里也不重视，应付了事便是了，不会大动干戈的上报，然后去找。”

柳五爷轻轻皱着眉点头，试探性问：“那舅舅可听说宋夫人买下这块废地做什么用？”

赵肃摇头，“我只听部里人说宋夫人只是不准人再靠近。”又想起什么问柳五爷，“宋小公子下午不是和你家那个小姑娘去了一趟化粪池吗？”

“下午？什么时候？”柳五爷诧异，宋芳州不是刚刚才跟他们去化粪池，怎么是下午？

赵肃想了想，“应该就是你上我家中那一会儿，我放衙路过正好看到宋小公子和那个小姑娘上马车，说要去化粪池。”

柳五爷眉头一蹙，是说下午宋芳州犯病将九生带去了化粪池那一会儿……

“他回来后宋夫人就找尚书大人买了那块地，想来是怕宋小公子再去，遇到什么危险吧。”赵肃有些感慨，道：“这宋夫人性子虽然烈，待宋小公子却是当真好，亲生的也不过如此。”

柳五爷眉头一挑，问道：“宋小公子不是宋夫人亲生的？”

赵肃忙住了嘴，隐晦道：“这件事不好说……”

柳五爷还想再问，赵肃却左顾言他，推说有事要告辞了。

柳五爷也没继续追问，只问：“不知宋夫人买下那块地花了多少银子？”又忙道：“舅舅若是不好透露，便不必为难了，我只是好奇。”

赵肃得了宅子，占了个大便宜，能讲的毫不隐瞒，低低道：“那块废地不值钱，又是宋府要买，只用了五十两。”

柳五爷只觉心口一塞，笑容发僵，他为什么晚了一步……为什么不先买下……

送走赵肃，柳五爷也沐浴更衣，刚要休息又想起九生来，便起身去了九生房中看她。

刚到门前便听里面有人声音发颤道：“你走吧……”

之后是几声低吠，言语不清的怒喝，“走！走！”

是九生和嵬度的声音。

柳五爷忙推门，却是反锁的，“九生？出什么事了？”

九生的声音一止。

“九生开门。”柳五爷忙道。

有人跑过来开了门，嵬度的一张小脸探出来，警惕的盯着柳五爷。

柳五爷推开门绕过他进了屋，就看见蒙蒙的天光下，九生披头散发的抱膝坐在榻上，“怎么了？”柳五爷上前，她一头的冷汗。

九生脸色憔悴，眼眶乌黑，看到柳五爷有些紧张道：“我……对不起。”

柳五爷坐在榻上摸她满头的冷汗，“怎么说对不起了？”

九生忐忑的看着他，“我没哭，不是有心吵到你。”

柳五爷一愣，才想起她还记着上次她半夜里哭，说过不会再哭吵到别人的话……莫名的心头一软，替他擦额头的冷汗软声道：“你没吵到我，是我想来看看你。”

九生愣怔怔的看他，忽然偷偷拉住他的手指道：“我会替五爷好好挣钱，五爷还想买化粪池吗？”

柳五爷被她问的一愣，“自然是想的。”

她似下定决心一般，道：“五爷不用担心，我会想法子的。”

她小小的人儿讲出这么笃定的话，让柳五爷不禁一笑，“你有什么法子啊？”

九生摊开手掌，掌心里是一颗素线串着的明珠，宋芳州给她的那颗，“去找他，应该会有法子。”

找宋芳州？

柳五爷蹙了蹙眉道：“你再去求他，宋夫人怕是也不会将那块地让与我们的。”

九生也皱眉，“应该是要找他……”

“为什么？”柳五爷皱眉。

九生看着柳五爷，“我刚刚做了个梦。”

“梦？”

九生点头，梦里有个女人陷在化粪池的污水之中抓着她手腕拼命往下拖，一句句对她道：疼……我的肚子里好疼……

她想用另一手挣开，被她缠在手指上的那颗明珠便一跳跳的滚出来，那女人突然就松开了她，一点点陷进污水中，叫着一个名字——芳州。