湖边的水阁中，妆扮得华美雍容的真定长公主正笑吟吟地与姊姊妹妹、侄女们说话。王玫侍奉在她身边，扫了一眼旁边的婢女，她们便立即悄无声息地换了诸位公主食案上的点心与浆水。虽说公主们的日常用度无不是山珍海味，什么珍馐佳肴都几乎吃得腻了，却也不曾见过这种新换上的浆水、点心。尝了尝之后，既有喜欢得紧的，也有觉得太过清淡的。

素来与真定长公主交好的丹阳长公主便笑道：“十三姊，这浆水与点心难得合我的口味，少不得向你讨个厨子了。”说罢，她又环视姊妹、侄女们一眼，嗔道：“大家都知晓，我就爱清淡的吃食，谁都不许同我抢。”

“若是平时，我自是不会与你抢。”衡阳长公主接道，“只是，这浆水的味道似是有些熟悉，喝下去也很舒服。我却想不起来，究竟在何处尝过了。”

真定长公主勾起唇，笑回道：“衡阳、丹阳，可不是我舍不得这厨子。”说着，她握住王玫的手轻轻拍了拍：“就怕送出去之后，我们家子竟找我要媳妇呢！”

丹阳长公主微怔，仔细打量了王玫一番：“原来都是你这侄媳妇心灵手巧的缘故。那我可不能夺人所爱了。”

“不过是些许吃食而已，哪有什么藏私的道理。不管谁喜欢，将方子抄了去便是了。”真定长公主接道，“且也不是什么金贵之物，不过是从寺院里要来了些茶饼罢了。听那些比丘说，饮茶有益养生，我却偏偏尝不得他们煮出的茶。九娘这孩子有孝心，又懂些养生之法，便换了煎茶、泡茶与我饮。如今饮了十几日，确实有调理之效。”

诸位公主听了，信者，不信者，自是神情不一。见真定长公主确实喜爱这侄媳妇，想替她撑腰，也不免又端详了她一番。只有丹阳长公主直接要了方子，命侍婢回去学着做了。笃信佛教的衡阳长公主也要来方子细细看了，颔首道：“原来竟是茶茗。我倒是常见那些比丘们煮茶，却不知这煎茶、泡茶又有何差异？”

真定长公主笑道：“这煎茶、泡茶之道，说不得还须得让子竟、子由过来说一说了。”她正欲遣侍婢去外院唤人，便又有仆妇禀告道：“启禀贵主，同安大长公主到了。”

同安大长公主是宗室当中身份最高的长辈，先帝的嫡亲妹妹，深得圣人尊重。她生病之时，圣人不但前去公主府探视，甚至还亲自侍奉汤药。因而，在场诸位公主纵是再骄奢，也不敢随意在她面前放肆。于是，大家都纷纷起身，随在真定长公主身边一同迎出去。

王玫扶着真定长公主缓步而出，坐上檐子，来到内院门前。正巧，同安大长公主由一位十五六岁的妙龄少女相扶着，刚下了厌翟车。诸位公主们遂上前唤“姑母”、“姑祖母”，真定长公主与丹阳长公主分别在她两侧搀扶着，请她上了旁边备好的檐子。

王玫不着痕迹地打量着这位作为祁县王氏宗妇的大长公主。只见她银眉银发，精神矍铄，丝毫不似年近八十的老人家，不禁又想起王珂、崔渊先前拜会祁县王氏时所受到的冷遇。

驸马王裕这一支虽是嫡脉，本来却并非祁县王氏中最显赫者。另有一支在元魏之时出了一位尚书左仆射（宰相），如今却因嫡脉尚主的缘故，逐渐衰落下来，不得不依附同安大长公主。而同安大长公主子息不丰，所出一女一子皆早亡，又因与儿媳不和，将唯一的孙子王方翼也赶出了公主府。嫡脉凋零，膝下空虚，同安大长公主却丝毫没有将儿媳、孙子接回的意思，而是将几位族孙女带在身边教养。听闻王方翼当了崔家的傧相后，她便迁怒于崔渊、王珂，让他们在公主府外空等了整整一日。先前与王家交好的祁县王氏支脉也不敢出头，这门亲戚眼见着便又要断了。

不料，王方翼得知此事之后，却亲自来到王家致歉，也与王珂、崔渊结交成了好友。后来，崔渊笑对她道，祁县王氏也只得一个王方翼了，其余人等大可不必过于放在心上。王方翼虽为同安大长公主迁怒不喜，但毕竟是嫡亲孙子，又得圣人看重，迟早能够一展抱负。

想到此，王玫不由得微微皱了皱眉。今日是真定长公主的生辰，同安大长公主不至于因此事继续迁怒崔家，扰乱这场生辰宴会罢。但她是长辈，纵是迁怒，作为晚辈也只有赔礼道歉的份。谁又能想到，她竟然对嫡亲的孙子如此厌恶呢？

“好妹妹，实在对不住。方才贵主们都过来相迎，竟没能准备好足够的檐子。”李十三娘的声音在近处响了起来，“不如你在这里稍候片刻，仆妇们很快就过来了。”

“无妨。只是担心族祖母不见儿，心里忧心罢了。”方才伴着同安大长公主下车的美貌少女微微一笑，回道。

李十三娘杏眼微动，盈盈笑意稍减了一二分，把着她的手臂走了过来：“若是贵主怪罪下来，少不得由我来担着了。到时候，妹妹可得为我美言几句。”

“表嫂言重了。如此盛大的宴饮，哪有一点差错都不出的？且儿若与贵主们同行，本便有些不妥。”那少女道，向王玫颔首致意，“不知这位是……”

王玫见她虽有几分高傲，但举手投足礼节周到，猜着了她的身份，便笑道：“我是贵主的侄媳，妹妹唤我一声表嫂便是。不过，若从娘家论起来，太原王氏与祁县王氏同气连枝，姊妹相称亦是无妨罢。”

那王氏少女望着她，蛾眉微扬，抿唇浅笑：“原来是太原王氏的姊姊。”她想了想，又歉然道：“听闻前几日，太原王氏的兄长来公主府拜见，族祖母却因身体不适未能见他们。公主府里没有能主事的郎君，族祖母年事已高，下仆们怠慢了客人也是有的。希望兄长与姊姊莫放在心上才是。”

王玫微微笑了起来，回道：“贵主身体不适，自然需安静调养，我家兄长与阿郎不过是晚辈，便是侍奉汤药也是他们的福气呢。”她就不说王珂、崔渊与王方翼交好之事了。免得传到同安大长公主处，又是一番风风雨雨。

待那王氏少女坐了檐子离开后，李十三娘将王玫留了下来，轻声抱怨道：“不过是区区罗山令之女，侍奉在贵主身边，便如此傲气。咱们都是五姓嫡支嫡女，谁不比她出身更高贵？祁县王氏，说起来也不过是太原王氏分支罢了。”

王玫皱了皱眉，道：“颜色生得好，又是世族贵女，自小得贵主喜欢，当然养得傲气。”五姓女哪有不矜贵傲气的？只是有些人并不显于外，风骨尤其出众；有些人却没能修出这般好风度罢了。

“想来，贵主将她带在身边，便是最疼爱她罢。说不得给她选个好夫婿……”李十三娘说到此处，神色轻轻一变，嗤笑起来，“原来竟是打着这个主意？怪不得久不出公主府的贵主竟也会来阿家的生辰饮宴呢。”