柔敷触景生情，趴在梳妆台上痛哭了一回，听外间小丫头问 “柔敷姐姐哭什么？”，才勉强止住眼泪，拿着镜子，并不立时向夏芳菲走去，出了门，叫小丫头打水来，又将自己的胭脂水粉拿来，坐在床前小杌子上，才将巴掌大的菱花镜递到夏芳菲面前。
夏芳菲拿起镜子一照，立时吓得脸色惨白，忙将镜子丢开，一手按在胸口，见自己戴了十几年的璎珞没了，才要问柔敷，又识趣地住口，再拿镜子照了照，只见镜子里映着一个满身病气、形销骨立的女子。
虽夏芳菲往日里时时自谦，在骆氏严厉教养下，甚至有几分自卑于自己生得太好，不是贤良女子该有的容貌。可如今，助她从小到大傲视姊妹们的容貌折损了，又叫她彷徨起来，不知自己进不得帝王家后，又能进谁家？
“来，七娘，洗了脸就好看了。”柔敷声音里带着哭腔，素来沉稳的人，此时拿着的帕子濡湿了自己的衣裙也没察觉到。
夏芳菲摇摇头，心知自己大病一场，须得保养大半年，才能恢复，对着镜子拢了拢头发，当即躺下，握着柔敷的手，低声说：“不急着照应我，你去母亲那打听打听，母亲可是、可是当真要叫我去做女冠。”
“七娘，便是做女冠，我也陪着你去。”柔敷脸上挂着泪珠，手上拿着帕子仔细地去擦夏芳菲的手，见她还握着镯子，就把镯子拿下，“咦，这镯子，竟是骠国那边上供的东西。这东西，怎会落在柳姨娘手上？”
昔年骠国使者路过平衍，曾妄想用上供之物贿赂夏刺史的妻女，柔敷跟着夏芳菲开了眼界，也有幸摸了摸骠国最上等的翡翠，是以，此时终于认出这本该在皇族女子皓腕上的玉镯。
“咳，是以，我才说，还不起。柳姨娘可常来？”夏芳菲头疼欲裂，她生来便知自己要进宫，虽知晓宫廷倾轧得厉害，但骆氏常伴她左右，又将她身边的婢女调、教得十分出众，过去十四年里，她除了费心将骆氏、夏刺史交给的功课做好，不曾劳心过其他的事。此时，追究起柳姨娘为何会将贵重的玉镯送给柔敷，竟有些无从下手。
“柳姨娘常来，大郎、二郎，也总送东西来。今儿个点心，明儿个梨花，七娘，看，窗口摆着的牡丹，是大郎昨儿个使了重金在西市买的。除了他们几个，其他人，都应了知人知面不知心这话。”柔敷不甘心地重重地在水中搓着帕子，昔日，那些个妇人在门首跟坊中的男子斗嘴说笑，哪里有一星半点贞节的模样？便是抛头露面、拉拉扯扯的事也做得多了去了，如今竟然一个个成了贞妇烈女，嫌弃起夏芳菲来，刺啦一声，帕子中破了一个洞，才停住搓帕子的手。
“怎么能收大郎、二郎的东西？我病了，你也糊涂了？”窗口的那朵粉色牡丹，点缀着清冷得屋子，总算叫困在屋子里的人，窥见了一丝夏日的生机。可饶是如此，收下骆得意、骆得仁的东西，难免会留人话柄。
想起话柄二字，夏芳菲一怔，心道自己如今没有一丝名誉可言，还谈什么话柄？骆氏连叫人拦着大郎、二郎送东西也不肯，可见，她是当真恨她了。
“七娘，咱们房前太冷清了，若再不跟那几个人来往，怕是没人记得咱们了。几次七娘病重了，亏得大郎替七娘请大夫，才把七娘从阎罗殿上拉回来。”柔敷心知自己做错了事，可夏芳菲一直病着，手下的小丫头们不成事，骆氏不闻不问，哪怕明知骆得意、骆得仁兄弟二人无事献殷勤，非奸即盗，也不能得罪了最后肯帮她们的人。
夏芳菲手上的镜子再次晃过面前，镜子里映出一个可怜兮兮的孤魂野鬼，胸腔仿佛要裂开一般憋得难受，“……我不想死……”
“那咱就不死。”柔敷含泪笑道。
“……我不想出家……”夏芳菲声如蚊讷，用力地握着镜子不肯撒手，眼角的眼泪渐渐干了，她心内茫然，却始终觉得自己正直青春年华，一不当死，二不当出家做道士，论起错来，她唯一的错，就是被骆得计拉出来的时候，没有一巴掌将她扇开。倘若，她那时候不顾什么淑女风范、不顾什么仪态，奋力将骆得计推倒在地上……
柔敷却不敢回这话，“七娘，等好了，都听夫人的吧。夫人还能害了你不成？”
“……不，我不想出家。”夏芳菲微微转头，便望见自己蓬松黑发。骆氏到底害了她没？倘若骆氏不是太想叫她进宫，这会子为什么这么待她？
“七娘，这事容不得咱们。”柔敷吸了吸鼻子，江畔上，素来贞洁的连抛头露面都不肯的夏芳菲竟然任凭敏郡王轻薄，这事她诧异之后，又了然，毕竟，骆氏是那么一个严苛的母亲，夏刺史又是个老古板，在他们二人重压之下，夏芳菲想不绵软也难。
“不，我不出家。”夏芳菲的声音终于坚决了，干瘦的手指遮住苍白的嘴唇连连咳嗽起来，自懂事后，她就知道自己大了，是要进宫侍奉天子的人，此时进不得宫，她也不知自己的前程在哪里。可是，她觉得，她虽懦弱，虽不够贞烈，但也配像个寻常妇人那样嫁人、相夫教子，而不是去道观里蹉跎青春年华。
第6章 风刀霜剑
“柔敷，你为了我，也为了你，你去偷偷瞧瞧，母亲是否，当真做了水田服？”夏芳菲咳嗽后，舌尖舔过干裂的嘴唇，干皮割在娇嫩的丁香舌上，仿佛把舌头割破了，嘴里满是血腥味，“兴许，柳姨娘来骗咱们的呢？”
柳姨娘之子骆得仁觊觎夏芳菲已久，柔敷信不过柳姨娘人品，点了点头，将缺损了一角的镯子藏在衣柜里，整理了衣衫，叮嘱小丫头雀舌看着夏芳菲一些，才向外去。
初进骆家时，骆家下人对她们主仆殷勤备至，此时，却是人人巴不得离着她们远一些。
柔敷走出夏芳菲养病的梨雪院，被阳光刺得眼角泛出泪花，远远地看见一群侍弄花草的三姑六婆冲她呶嘴，挺着背脊，就向骆得计的廷芳院去。
蝉鸣声声，四下的门上绑缚着艾叶、菖蒲驱邪。